中国历史上第一次，一张对比过去与现在的地图 中外地图 ，此图为唐代地理学家贾丹于贞元十七年所绘，按晋代六体法编制。比例尺一寸一百里，地名用不同颜色标注。 古代的郡国是用墨汁写的，今天的郡县是用朱写的 。
地图具有严格的数学基础、符号体系和文字标注，能够运用地图概化原理科学地反映自然和社会经济现象的分布特征及其相互关系。
古代地图一般画在羊皮纸或石板上，传统地图多以纸为载体。随着科技的发展，出现了电子地图等载体。
