社会组织一般指社会组织和社会服务机构。世界上对社会的定义一般是指由公民自愿发起的非营利组织。在中国社会组织中,一般指非营利组织和慈善组织,其主要构成主要包括社会组织、基金会和社会服务组织。
社会服务机构之一曾经是民办非企业单位,一般包括私立医院、私立学校、私立福利院等。这些单位的共同点是非营利性质。