麻雀上半身褐色或黑色斑驳，幼时有9片飞羽。外侧飞羽的淡边在羽毛的基部和近端，略呈两横斑状。它的嘴短、厚、结实，呈圆锥形，峰稍弯。雄性从前额到后颈为纯肝褐色，雌性略浅或深。
麻雀是一种小型鸟类，体型和体色都特别相似。树麻雀体长约13-15厘米，黑冠麻雀和家麻雀体长约15厘米。
麻雀是一种杂食性鸟类，多在人类居住的地方活动。既大胆又平易近人。主要以禾本科植物的种子为食，繁殖期吃一些昆虫，并以昆虫为巢。
