炸药的特点是反应速度极快，通常能在万分之一秒内完成，释放大量热量，产生大量气体。爆炸是一种极其迅速的物理或化学能量释放过程，破坏力极强。
爆炸必须有可燃物质提供能量，有助燃剂辅助燃烧，有可燃物质和助燃剂的均匀混合物，有足够能量的点火源。
根据爆炸初始能量的不同，可分为物理爆炸、化学爆炸、核爆炸、电爆炸、高速碰撞、激光或X射线或其他高能粒子束照射引起的爆炸。
