从铁矿石中提取铁的方法主要有高炉法、直接还原法、熔融还原法和等离子体法。高炉炼铁时,铁矿石、焦炭、一氧化碳、氢气等燃料和熔剂按规定的配比由炉顶装料装置分批送入高炉,经除杂后得到金属铁(生铁)。
炼铁是从含铁矿物中提取金属铁的工艺过程。从冶金学角度看,炼铁是铁生锈逐渐矿化的逆向行为,即含铁化合物还原出纯铁。
实际生产中不存在纯铁,得到的是铁碳合金。