地里种甘蔗不是从种子开始的。一般直接种甘蔗苗。甘蔗苗的来源很多，其中最重要的是甘蔗茎，因为甘蔗节上会长出芽。方法是取整个甘蔗茎，切成双芽苗段，然后水平或斜向种植。也有整株横栽的。
甘蔗广泛种植于中国台湾省、福建、广东、海南、广西、四川、云南等南方热带地区。甘蔗适合种植在土壤肥沃、日照充足、冬夏温差大的地方。
甘蔗是温带和热带作物，是生产蔗糖的原料，可提炼为乙醇。全世界有一百多个国家生产甘蔗，其中巴西、印度和中国是最大的生产国。
