可吸入颗粒物是我国城市环境的首要污染因子空。它通常来自于机动车在未铺路面的道路上行驶，物料的破碎和研磨过程以及风扬起的灰尘。它对环境的有害影响包括散射阳光和降低大气的能见度。
可吸入颗粒物的形成途径主要有两种:一种是各种工业过程直接排放的超细颗粒物，另一种是大气中形成的超细颗粒物和气溶胶。
可吸入颗粒物中常见的化学成分是无机离子、微量元素、颗粒碳和有机化合物，有时还会吸附致病微生物(病毒和细菌)。
