明朝以后,员外郎成了一种闲职,不再与科举相关,而逐渐与财富挂钩。只要肯花钱,地主和商人可以捐一个职员以外的官职来做。
隋朝从任命六郎中助理员外郎开始,一直到清朝都没有变化。到了唐代,员外郎被列为六品,到了明清时期,又被提升为五品。
到了现代,“工作人员以外”这个称呼逐渐淡出。但是接下来 候补委员 这个新职称的意思和 成员 与之相比有一定的变化。