生产力和生产关系的矛盾对一个社会的发展起着决定性的作用。生产力是人类利用和征服自然的能力，是生产方式的一个方面。它是指人们用来生产物质资料的那些自然物与自然力之间的关系，表示生产过程中人与自然的关系。
生产力是具有劳动能力的人和生产资料相结合而形成的改造自然的能力。
生产力决定生产关系，生产关系要适应生产力的发展。生产关系是生产力发展的形式，生产关系反作用于生产力。
生产关系必须与一定历史阶段的生产力相适应，这是社会历史发展的规律。
