可卡因的化学名称为苄芽生物碱,在医学治疗中用作局部麻醉剂或血管收缩剂。因其麻醉效果好,穿透力强,主要用于表面麻醉,但毒性强,不宜注射。同时,可卡因可以作为一种很强的天然中枢兴奋剂,但却被滥用。自1985年以来,它已成为世界上主要的毒品之一。
但是,可卡因不同于其他毒品。少量可卡因或含可卡因的物质可缓解疲劳,改善情绪(具体剂量仍无准确数据,范围波动较大)。