不同品种的白鹭高度不同。体型较大的白鹭长得最高，一般可达90-100厘米。比它小的中白鹭只有60-70厘米长。最小的白鹭体长50-60厘米。
大白鹭体型大，既无冠羽，也无冠羽。中白鹭中等，无冠但有冠羽。小白鹭和黄嘴白鹭体型较小，既有冠羽又有冠羽。
白鹭栖息于沿海岛屿、海岸、海湾、河口及河流、湖泊、池塘、溪流、稻田及海岸附近的沼泽。
白鹭的羽毛价值很高，羽毛多为白色。繁殖季节有高大的装饰性婚礼羽毛。它们的习性与其他鹭类相似，但有些物种有求偶表现，包括炫耀羽毛。
