生产劳动为人类的生存和发展提供了物质基础，为人们从事其他活动创造了物质条件。在人类发展史上，推动个体生命和人类社会发展的是劳动，人类社会也是通过生产劳动产生的。
劳动是人类运动的一种特殊形式。在商品生产体系中，劳动就是劳动的支出和使用。马克思的理论认为，劳动力的买方消费劳动力，即劳动力的卖方为其提供劳动力。
劳动的本质是通过人有意识、有目的的自我活动来调节和控制自然，使之发生物质变换，即改变自然物的形态或性质，为人类生活和自身需要服务。
