第一部百科全书是永乐大典。《永乐大典》是我国第一部百科全书式的文学总集，共22877卷、11095卷，约3.7亿字。它是中国古代科学文化的辉煌成就。
永乐大典的内容包括经典、历史、诗词、文集、天文地理、阴阳医术、占卜、佛经解读、戏剧、工艺美术、农学等。，涵盖了中华民族几千年的知识财富。
《永乐大典》是我国历史上涉及面最广、卷最大的一部书。汇集了七八千种古今图书，从先秦到明初。它是15世纪以前世界上最大的百科全书。
