库存具有防止缺货、中断、缩短订单提前期、分摊订单成本、调整准备成本等功能。库存有时被翻译成 存储 或者 保留 ,是暂时闲置以满足未来需求的资源。
第一类是流通库存,即生产企业的原材料或产成品库存、生产部门库存和各级物资部门库存。
此外,还有特殊形式的国家储备物资,主要用于保证基层企事业单位供销库存物资的及时、完整供应或销售。