可汗是古代一些游牧民族首领的尊称。汗(发音为K egraveh aacuten),又名大汗、河汉、汗王,简称可汗。最早出现在3世纪的鲜卑部落,最初用于称呼鲜卑部落的酋长,类似于中国的国王。
蒙古帝国灭亡后,因为其影响力,中亚的帖木儿帝国、哈萨克汗国等国的君主,东欧的克里米亚汗国等国也开始称可汗。
人们用各种称呼来称呼一个国家的最高统治者,如国王、皇帝、总统、主席等。