吗啡一般是从罂粟植物的蒴果中提取的。1806年，德国化学家泽尔蒂首次从鸦片中分离出吗啡，并以希腊梦神墨菲斯的名字命名为吗啡。鸦片来源于罂粟植物的蒴果，所以吗啡是从罂粟植物的蒴果中间接提取的。
吗啡是阿片受体激动剂，在鸦片中的含量为4%-21%，平均约为10%。吗啡及其衍生物是临床上缓解剧烈疼痛的主要药物，是世界上最强效的镇痛药。
