纯海洛因的外观是白色的。纯海洛因为白色粉末状物质或白色结晶粉末，透明极细。据说擦在皮肤上就能消失。由于加工方法和掺杂剂的不同，非法交易的海洛因颜色有白色、米色、棕色，甚至深棕色、黑色等。，而且外观和内容差别很大。
海洛因是阿片类药物系列的精制产品。包括一般的海洛因碱(二乙酰吗啡)、海洛因盐(包括盐酸盐、硝酸盐、酒石酸盐和柠檬酸盐，但一般称为盐酸盐)和海洛因盐水合物。
