农村工业主要有手工毛纺、谷物和豆类加工、土法制糖、棕榈果加工、火柴和烟火、农村肥皂和虫胶制造、药材采集、竹、木、藤、树胶树脂、手工造纸、蜂蜜、陶器、皮革和牛粪沼气生产，以及烧石灰和打铁。
工业是第二产业的组成部分，可分为轻工业和重工业两大类。2014年，中国工业总产值达到4万亿美元，超过美国成为世界第一大工业生产国。
18世纪，英国发生了工业革命，使得原本以手工技术为主的工场手工业逐渐向机器工业转变，最终工业从农业中分离出来，成为独立的物质生产部门。
