蜱是许多脊椎动物体表的暂时性寄生虫，是一些人畜共患疾病的传播媒介和储存宿主。蜱又称牛蜱，会寄宿在动物身上，其宿主主要包括常见的鸟类和爬行动物。一些地区的蜱也可能携带汉坦病毒。
蜱的寄生部位具有一定的选择性，一般在皮肤较薄不易被挠的部位，如动物或人的颈部、耳后、大腿内侧。
蜱的嗅觉很灵敏，对动物的汗液和二氧化碳很敏感。在寻找寄主时，它们聚集在草尖或灌木枝叶的顶端，一旦接触到寄主，就爬上去。
