昆虫主要利用气管、瓣膜、体壁、气管鳃、气泡和气膜等方式呼吸。昆虫有一个特殊的呼吸系统,即由气阀和气管组成的器官系统。它是昆虫胸腹部两侧的一个圆孔,与气管相连。昆虫依靠腹部的收缩通过气阀和气管呼吸。
气泡和气膜呼吸是水生昆虫利用物理鳃进行气门气管呼吸的特殊呼吸方式。长虱子和阴虱用气泡和气膜呼吸。一些体内寄生昆虫没有瓣膜,通过体壁直接从宿主那里获得氧气。