中国幅员辽阔，资源丰富，而且由于幅员辽阔，历史悠久，物产丰富，文化内涵多样，可供串珠的材料有几十种。
古代有瓷珠、玉珠、陶珠、水晶、玛瑙、琉璃等。但到了近代，由于物质来源和社会习俗的演变，存世的常见手串有20多种。
