竹子的外观特征是这样描述的:竹子是多年生木质化植物，地上茎(竹竿)，地下茎(竹鞭)。竹子通常是圆柱形的，很少是四边形的，它由节间和节组成。节间一般是空，少数是实心的。节点由簧片环和极环组成。每个节点上的分支。
竹子最集中分布在热带和亚热带地区、东亚、东南亚、印度洋和太平洋岛屿。竹子有很多种，有的像草一样低，有的像树一样高，而且长得很快。
竹签挺拔，细长，四季常青，傲雪霜降。它们深受中国人民的喜爱，被合称为梅、兰、菊 花之四君子 ，与梅、宋并称 冷三友 。
