山药一般有七个品种，分别是:普通山药、细毛山药、铁棍山药、大和山药、灵芝山药、山药、麻薯，其中最常见的是铁棍山药，有铁锈样的痕迹，所以是 铁山药 一个名字。
山药为深根植物，应选择土层深厚、排水良好、植被肥沃的砂壤土进行栽培。
山药是一种药食同源的中药材，其特性会受到地域气候特征、地质特征、生长环境等因素的影响。
