民族问题的原因可以概括为两个方面:自然原因和社会原因。一般来说，民族问题可以分为广义和狭义。狭义上是社会生活各领域不同民族之间的矛盾。从广义上讲，它涉及到民族自身的发展以及民族、阶级、国家之间的关系。
民族问题的内容非常复杂，既有民族政治、经济、文化、社会等综合内容，也有民族语言、分布、传统习俗等诸多问题。
民族问题一般涉及一个民族的整体，而不是个人或少数民族成员，因此往往会导致民族之间的摩擦和冲突。
