有Z、C、S三个平调，zh、ch、sh、R四个升调。读平调时，舌头平伸抵着或接触上牙后部，凸调的尖部抵着前硬腭，这样就可以记忆一些有代表性的平调和凸调的偏旁部首，并以此类推发音，也可以根据声母和韵母的组合规律来确定发音。
三个平调分别是Z、C、S，四个竖调分别是zh、ch、sh、R。发平仄音时，舌头要平，舌头要靠近或靠着上牙背面才能发。竖调是指舌尖抬高，靠近或靠着前硬腭发音。这两个读音非常相似，容易混淆。新手要注意。
平舌音和翘舌音可以根据词类来区分。大多数汉字都是声母相同的形声字。比如 曾、祖、苍、司、宗 其他大部分部首都是平舌音，但是 占，专，硕士，中学，学生 部首多为绕口令，所以平仄和绕口令可以通过部首来区分。
汉字的发音是有一定规律的，声母和韵母结合。21个声母和39个韵母不是随机组合的。比如ong，作为韵母，不能和舌结合，只能是平调。所以只要记住规则，就可以帮助识别和记忆舌音单词，更容易区分。
