平衡螺母的作用是调节天平的重心，也就是调节平衡木的平衡。它是托盘天平和其他天平的重要组成部分。当横梁右高左低时，向右调整两个螺母；否则，当水平梁左高右低时，两个螺母向左移动。
平衡螺母另一侧的力臂很长，用很小的力就能影响杠杆平衡，所以很容易调整和控制，平衡螺母只能在称量物体之前调整。
只有右边的平衡螺母(有的天平左右两边都有平衡螺母)，但是可以向内和向外旋转。天平倾向于左边向外旋转，右边向内旋转。
