因为汶川地震是下午，很多人在睡觉，很多人在外面，所以伤亡不是很严重。唐山地震发生在晚上，唐山的大部分人都在睡觉，所以他们很可能连地震什么时候来的都不知道，也没有时间逃生。这也是唐山地震死亡人数高于汶川的原因之一。
地球上的板块间碰撞造成板块边缘和内部的错位和破裂，这是地震的主要原因。
地震往往会造成严重的人员伤亡、火灾、洪水、细菌和放射性物质的传播，以及海啸、地裂缝等次生灾害。
