变色龙的原理在于皮肤表层的色素细胞，里面充满了不同颜色的色素。色素细胞有三层，最深层由黑色素细胞组成，细胞携带的黑色素可以与上层细胞融合。中间层由鸟嘌呤细胞组成，主要调节深蓝色色素。最外面的细胞主要是黄色素和红色素。
变色龙叫 魔术师 因为它可以在不同的环境下把自己的体色变成和周围环境相似的颜色。变色龙变色的秘密是皮肤里有各种色素细胞。在光线、温度和湿度的影响下，色素细胞可以浓缩或分散，从而产生与环境相适应的肤色。
变色龙会随着背景、温度、心情的变化而改变皮肤；雄性变色龙会把深色的保护色变成亮色，警告其他变色龙离开自己的领地；有些变色龙还会把平静中的绿色变成红色来威胁敌人。目的是保护自己，避免被攻击，让自己活下来。
