三类碳排放源是直接排放、间接能源排放和其他间接排放。自然界的碳排放源主要是海洋、土壤、岩石和生物。此外,工业生产和生活还会产生二氧化碳等温室气体,这也是主要的碳排放源。
间接能源排放是指使用和消耗外包的电、热和蒸汽所隐含的排放。其他间接排放是指生产活动上游和下游产生的相关排放。
部分碳排放源在大气中积累,会造成温室气体浓度上升,打破大气原有的热量平衡,从而影响全球气候变化。