元宵观赏起源于东汉时期。汉明帝永平年间,虔诚的汉明帝为了弘扬佛教,下令正月十五晚上在宫庙 烧佛 。从此,元宵节放花灯、赏灯的习俗从最初的皇宫传到民间。
南宋孝武帝即位后,造纸术迅速发展。于是,低成本的纸张开始取代丝绸面料。借此机会,灯笼艺术市场迅速打开。
汉代的元宵节只有一天,到了唐代就延长到三天。宋朝到来后,又变成了五天。到了元代,又延至十夜。因此,元宵节成为了历史上最长的元宵节。