湿地又称地球之肾，狭义上可分为20多种类型。水文条件决定了它的多样性。这个定义常用于湿地研究。湿地主要由非生物性的水、土壤、适宜的气候以及生物性的动物、植物和微生物组成，具有蓄水、防洪、净化环境的功能。
广义上湿地也被称为地球之肾。狭义的湿地是指地表过于潮湿，水中有湿地生物生长的区域。根据湖泊和湿地在低水位时以2米水深为界的定义，湿地可分为20多种类型。这一定义常用于湿地研究，湿地的水文条件决定了其多样性。
湿地系统的主要组成部分包括水、土壤和适宜的气候等非生物要素。生物要素主要指湿地植物、消费者、哺乳动物、两栖动物、爬行动物、各种水生动物、底栖无脊椎动物等。湿地系统中，以及分解系统的湿地微生物。
湿地作为地球之肾，具有多种有益功能，可作为直接水源或补充水源，并能有效控制洪水。它们是蓄水防洪的天然海绵，能有效防止土壤沙化，还能留住泥沙、有毒物质和营养物质，改善环境污染，就像天然的过滤器。
