善本是古籍、手稿、文献等纸质出版物的概念。
在手稿的流通中，经常会出现许多不同的版本；其中经过精心整理、抄写、印刷等修复而获得的珍贵优秀版本称为 珍本 ，具有比较高的收藏和流通价值。
名家校勘的善本，是学者和藏书家争抢的宝贝。
有的学者会把校对过程记下来，写成 校勘笔记 ，附在定本的末尾，是后来学术研究的重要参考资料。
总的来说，可以总结为两个标准，一是内容正确，二是注释能更贴近文章原意。【/br/】所谓无错，一方面是指完整，不遗漏，不冗余，是针对书在印刷或复制时校对可能出现的错误；另一方面是指书本身符合原文，这是针对书的内容在流传过程中可能出现的错误。
因为更早的版本在文字上应该更接近原著，所以《文物法》规定，凡清朝六十年(1795年)以前出版的图书，均受国家法律保护，不得走私出境。
这里在时间上大致划了一个界限，但不是绝对的。1795年以前的书不一定 珍本 。
从人们对书的内容的理解来看，注解更接近文章的本意。
因为很多古籍写了很久，阅读起来有很多障碍。想要理解作者的本意，往往需要前人注释的帮助。
比如我们现在看的先秦著作，大部分都需要借助汉代以来的注释。
所以，这个注释的版本也是相当重要的。
一般来说，自然是知识越高，注解越好。另一方面，帝国文人在政治力量的驱使下所做的解释并没有太大的价值。
因此，笔记作者不受政治干预，思想独立也是很重要的。
除了以上两个标准，还有人考虑印刷工艺、用纸油墨应用、装订技巧等。，并认为古代印刷装帧好的书，或者纸墨精良的书，也可视为 珍本 。
这是从书本身的艺术性来说的。
随着时间的推移，后世的善本观念不断完善，最终普及 三 、 九 说吧。
三星
书籍要有很高的历史文物；
书籍要有很高的学术信息；
书籍要有很高的艺术表现力。
九条
元代以前刻抄的书；
明代刻抄的书籍；
清代乾隆以前，刻本和手抄本很少；
太平天国和历代农民革命政权出版的书籍；
辛亥革命前，学术研究中有独到见解，或有学校特色的手稿，以及流传的刻本、抄本很少；
辛亥革命前，反映某一时期、某一领域或某一事件资料的手稿，以及很少流传的刻本、抄本；
辛亥革命前，著名学者认可校对，题写或记录前人认可的有价值的印本、抄本；
在印刷方面，能反映古代印刷发展的各种活字印刷品、套印品或带有精细校对印刷品和插图的雕版；
明代的印谱，清代的古印谱，著名的篆刻印谱，有特色的手书碑文。
