植物的刺是什么时候出现的？

从植物的化石记录来看，在植物登陆陆地的早期(泥盆纪)，有些植物的茎上有多种明显的刺。
这个时期的大多数植物还没有长出叶子。刺的出现可能是由茎表面的一些不规则突起进化而来的。有些人甚至认为这种类型的刺经过长时间的进化，形成了某种形式的叶子。

关于植物表面的刺的作用，主要有四种解释:(1)在大范围内保护植物不被动物咬伤；(2)有些刺有叶绿素细胞，可以进行光合作用；(3)为了减少植物本身水分的流失，一些生长在干旱炎热环境中的植物会小心翼翼地储存水分，这种植物的叶子会逐渐变长变小，最后变成小刺，最典型的就是仙人掌，它的小刺其实是畸形的叶子；(4)有些植物有细而密的刺，可以帮助植物在夜间气温下降时从空气体中凝结一定量的水分，帮助植物从空气体中吸收水分。

例如，某些种类的苏铁在叶片的腹轴上有无数细长短刺，可以帮助苏铁从空气体中吸收水分。

早期的陆生植物往往形态简单，叶和刺是陆生植物逐渐复杂而衍生出来的器官。
根据植物化石记录，有些植物在早期(泥盆纪)登陆陆地时，茎上就有多种明显的刺。
这个时期的大多数植物还没有长出叶子。刺的出现可能是由茎表面的一些不规则突起进化而来的。有些人甚至认为这种类型的刺经过长时间的进化，形成了某种形式的叶子。
从比较形态学的角度来看，植物茎上的叶子和刺，其实都是茎表面的突起，它们有一定的同源关系。
当然，植物有各种各样的形态，所以不应该绝对地、孤立地看待刺和叶的进化关系。