根据等温等压线原理，海拔7000米以上的北坡盛行逆风，将海拔7000米以下冰雪升华的水汽输送到珠穆朗玛峰顶，为旗云的形成提供了必要条件。
“云起”的概念是由中国地理学家许于20世纪50年代首先提出的。
他指出，在珠穆朗玛峰峰顶，随风飘动的云带，在远处看起来就像一面飘扬在珠穆朗玛峰空上的旗帜，所以被称为旗云。
他认为， 当从珠穆朗玛峰南面升起的潮湿气流遇到强劲的西风时，山顶上就出现了向东伸展的旗状云 。
观察和研究表明，云起是珠穆朗玛峰顶上的一朵云。因为它高悬在世界最高的山顶，随风飘扬，可谓 世界上最高的风向标 。
在珠穆朗玛峰北坡，海拔7000米以上的地表与海拔7000 ~ 5500米的下垫面有很大不同。前者主要是砾石面，后者主要是冰雪面。
日出后，在海拔7000米以上的地方，山坡的地表温度要高于同海拔的自由大气。
根据等温线等压线原理，海拔7000米以上的北坡盛行逆风，将海拔7000米以下冰雪升华的水汽输送到珠穆朗玛峰顶部，为山云的形成提供了必要的条件。
那么，云是在什么高度产生的呢？前人总结出一个计算云凝结高度的公式，它与气压层高度、气温、露点温度有关。
根据北坡绒布寺站1959年4月和1975年4月的无线电探空空气象资料，该站4月的空400 hPa压力层月平均高度为7482米，平均温度为-24.2℃，平均露点温度为-33.2℃，平均温度随
变化，根据这些资料可以计算出云凝结高度差为1364米
加上400百帕气压层的平均高度，云的平均凝结高度为8846米，非常接近珠穆朗玛峰8844米的高度。
从上面可以看出，日出日落之前，生成的云正好在珠穆朗玛峰峰顶附近，随风移动，远远望去，就像世界最高峰峰顶上飘扬的一面旗帜。
旗云的方向取决于大风的方向空。
相反，日出前和日落后，由于没有阳光照射，沙砾表面的温度低于同一高度的自由大气，形成顺风。没有云形成的条件，珠穆朗玛峰很难有山云或旗云。
珠峰旗云的变化有助于攀登珠峰时的短期天气预报。
在其他高山地区，一般来说，只要有相对孤立的丘陵，在一定的地面条件和环流条件下，有时也能形成旗云。
