溪中生活1～5年后，再入海生活2～4年。产卵期为8月至翌年1月。溯河产卵洄游期间，它们跳越小瀑布和小堤坝，经过长途跋涉，千辛万苦才能到达产卵场，而且还不摄食。
每年的大概是7月～10月间，会有成千上万条三文鱼到加拿大佛雷瑟河上游的亚当斯河段繁衍后代。
它们都是从太平洋逆流而上而来的。行进的过程是逆流而上，而且每行进一个阶段就有一个层梯式的“增高”。到一个“层梯”，就好比我们上台阶一样，需要迈步向上。而鱼只能靠身体不停地跳跃，才可能达到下一层梯。(如同鲤鱼跃龙门一样。)可是因为特殊的环境及三文鱼特别的产卵习惯，必须要到达这个长距离高海拔层梯的上游，才可以产卵。所以它们所跃的不仅仅只是一两层的“台阶”，而是很漫长的回流之路。
在这些台阶上面，会有许许多多即将冬眠，需要补充食物的熊。这些熊会叼住因跳起而露出水面的鱼儿，所以也会有许许多多的鱼死于熊逐渐肥大起来的肚子里。
只有经历过层层难关后，三文鱼才可以抵达最上游的一个平静的湖面产卵。产卵后，三文鱼死亡，结束它的一生。
大部分鱼儿都会从一个地方旅行到另一个地方。它们这样做是为了躲避严冬和干旱或为了繁殖后代。鲑鱼的洄游就是其中的一种。
鲑鱼是在北方的河流里孵化成小鱼的，我国黑龙江和乌苏里江产的大马哈鱼就是鲑鱼的一种。鲑鱼很小的时候就游向大海，等到它们长成大鱼，到了该产卵的时候，就一定要回到江河上游产卵。不论路途多么遥远，途中有多少瀑布和急流险滩，它们都拼命地往回游，一路上不吃，也不休，一定要到自己的出生地去繁殖下一代。
回到故乡后，鲑鱼快活极了，它们顾不上休息，立刻在河底选好一块有细沙和砾石的地方，准备产卵。雌鱼猛烈地扭动身体，用腹鳍和尾鳍将石头扫开，扒出一个坑来，在里面产卵，雄鱼注上精液，然后雌鱼还要用尾鳍把砂砾盖在卵上，守在旁边看护。由于鲑鱼一路上过度疲劳，一般等不到自己的小宝宝出世，它们的生命就结束了。
鲑鱼是一种非常著名的溯河洄游鱼类,是一种相当奇妙的鱼类,出生于淡水的河流,却在成长期游出大海,在咸水的环境中长大?觅食,等到产卵期时却又跋涉几千千米,再一次回到淡水环境的故乡生出下一代,如此循环不已,生生不息?
在西雅图东方的鲑鱼产育中心,来自几千千米外的鲑鱼努力地溯游而上,与急湍而下的水流搏斗,偶尔一个腾跃,身长可达0.6米的大鲑鱼“刷”的一声跃上一米高的鱼梯,充满了动感之美?
在大自然中,鲑鱼的伴侣亲子关系是很令人动容的,在秋日的产育中心里,我们看见许多长相狰狞的奇怪鲑鱼,原来在长达几千千米的溯游过程中,鲑鱼会遇上千奇百怪的天敌,因此为了吓跑敌人,雄鲑鱼会在这段期间长出狰狞的下巴尖刺,尽职地护卫母鲑鱼?
而等到它们完成产卵责任时,便会满身伤痕地力尽而死,而沉在水中的身躯,便是日后出生的小鲑鱼的食料,小鲑鱼成长后再流入大海,等到产卵期再次回来,如此世世代代,绵延下去?
