钱塘江最早见名于《山海经》，因流经古钱塘县而得名。钱塘江自源头起，流经今安徽省南部和浙江省，流域面积55058平方公里，经杭州湾注入东海。钱塘江大潮的时间一般在农历八月十八最大，而且农历的每个月初一到初五，十五到二十都可以看到潮，所以一年中有120天可以观潮。
“钱江潮受天文、气象、上游来水、河床地形等多种因素共同影响，以下钱塘江大潮时间预测供参考，观潮请提前1小时候潮。古时杭州观潮，以凤凰山、江干一带为最佳处。因地理位置的变迁，从明代起以海宁盐官为观潮第一胜地，故亦称"海宁观潮"。
"钱江秋涛"闻名国内外，早在唐宋就已盛行。观潮之日，尤在农历八月十八日前后几天，路上车如水流，人如潮涌。远眺钱塘江出海的喇叭口，潮汐形成汹涌的浪涛，犹如万马奔腾，遇到澉浦附近河床沙坎受阻，潮浪掀起三至五米高，潮差竟达九至十米，确有"滔天浊浪排空来，翻江倒海山可摧"之势。不同的地段，可赏到不同的潮景：塔旁观"一线潮"，八堡看"汇合潮"，老盐仓可赏"回头潮"。
钱塘江流域是中国重要的文明发祥地之一，是吴越文化的主要发源地之一。其流域名人荟萃，如文学家王国维，历史人物孙权，科学家王充等，有着深厚的文化积淀。钱塘江潮更是被誉为“天下第一潮”，是世界一大自然奇观，它是天体引力和地球自转的离心作用，加上杭州湾喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。
钱塘江涨大潮的时间在每年的农历八月十五。这个时间点，太阳、地球和月亮大致上处于同一条线上，会带来极大的潮汐力。钱塘江的独特地形，更是加剧了这种潮汐的表现力，钱塘江水量不变的情况下，随着河道不断地收窄，于是就形成了越来越凶猛的钱塘江大潮。钱塘江潮被誉为“天下第一潮”，是世界一大自然奇观，它是天体引力和地球自转的离心作用，加上杭州湾喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。
海潮到来前，远处先呈现出一个细小的白点，转眼间变成了一缕银线，并伴随着一阵阵闷雷般的潮声，白线翻滚而至。几乎不给人们反应的时间，汹涌澎湃的潮水已呼啸而来，潮峰高达3—5米，后浪赶前浪，一层叠一层，宛如一条长长的白色带子，大有排山倒海之势。
最佳观潮点
宁县盐官镇东南的一段海塘为第一佳点。这里的潮势最盛，且以齐列一线为特色，故有“海宁宝塔一线潮”之誉。
