近几年，东莞本土美食的领军企业，更是加强在饮食文化上的探索，于是，对珠三角一带的食客开始产生“致命诱惑”，来东莞大吃一顿。东莞饮食界知名人士花园粥城CEO黎平认为，东莞菜的精髓就在其“浓郁的客家风味，清淡的水乡田园风光”。
莞邑按地形可以分为三大片，以樟木头、清溪等镇区为代表的山区片，这一带以客家菜为主，口味偏咸；以万江、高埗、洪梅、沙田、虎门等地为代表的水乡沿海片，盛产鱼虾，口味属于咸甜混合；还有就是介于山水间的埔田片，以茶山、大朗、大岭山、石排等地为主，家庭多养鸡鸭鹅，口味以甜为主。
东莞的本土菜，或者就说农家菜，其实很“随意”。这种随意表现在就地取材和简单做法上。烹饪方法只是一种手段，如何原汁原味的展现才是根本。东莞的熟手大厨说，有这些观念在心，只要顾客敢点，他就敢做；拿起什么菜，马上就想出如何做，这就是家常菜与大酒店的区别。
山区片：酿出来的家常口味
镇区：樟木头、清溪、谢岗等
代表菜式：咸鸡、客家酿豆腐、钵仔汤、梅菜肉卷、樟木头酿鲮鱼
客家菜是山区片主体美食风格。据了解，东莞本地人约有十多万客家人，而外来人口中，客家人的数量也相当大，这就是为什么山区片，甚至于东莞本土菜都有浓厚的客家风格的原因。
客家菜除了著名的咸鸡外，还有个特色是“酿”字，几乎想得到的家常菜都可以拿来“酿”一把，如寻常不过的酿豆腐、酿茄子、酿辣椒。记者在东莞万江一家名为温饱地带的家常菜馆看到了酿豆角，造型活泼可爱。简直就是只要你能想得到的，都可以拿来“酿”。有一位东莞党校的教授认为，正是因为客家人迁徙各地，居住山区，具有很强的包容性，所以“酿”出了许多美食，而且这样“酿”出来的东西也可以更长时间不会变质。
水乡沿海片：津津乐道河产海鲜
镇区：万江、道埗、高滘、中堂、洪梅、沙田、长安、虎门、麻涌等代表菜式：莞乡鱼丸、洪梅生滚骨、中堂牛腩煎面、洪梅沙淋仔炆凉瓜、麻涌田鼠肉干、麻涌咸扒猪颈肉、虎门寨石钵蟹
东莞是有名的水乡，历史上也曾出过好几个游泳冠军。水乡孕育了丰富的物产，也因此带来独特的美食。虎门新湾一带沿海的大排档，水乡水塘旁的农家菜馆，总是吸引着许多食客开车前来，光看停车的阵势就知这些海鲜、河产受欢迎的程度。
东莞河涌盛产蟛蜞，河水干时，随手就可以捉到。过去道滘的蟛蜞咸扒，是将蟛蜞研烂，加上炒香的米粒，用罐装好，封半个月，与猪肉相伴而蒸，是冬天的佳品佐料。旧社会离乡背井出洋谋生，必带一瓶蟛蜞咸扒，以防到外地“水土不服”，更能品物思乡。只是现在，一些河道污染了，蟛蜞也少多了，倒成为一道特别让人思念的美味。
莞邑有村必有塘，塘鱼自然是灶上的美食。虎门、长安的乌头鱼，鱼肥肉润。盐焗乌头鱼是家乡名菜。冬瓜、毛瓜加姜丝豆豉、腐竹，炆鳙鱼，是水乡高埗、道滘、石碣、中堂家乡特色菜。鲮鱼多骨，人们去骨，以肉制丸，香脆鲜甜。
东江盛产蚬，蚬肉煮咸菜、芋梗干煮蚬肉，是高步、洪梅、道滘、万江等地常用家庭菜。
沿海以鱼虾蟹为特产，以麻虾、禾虫知名。清蒸麻虾，钵仔烤禾虫，老前辈们至今还津津乐道。
埔田片：酱料佐菜味更佳
镇区：茶山、大朗、寮步、大岭山、常平、石排等
代表菜式：石排冬瓜煮大鱼、塘厦碌鹅、茶山盐插虾
因为埔田片的地形介于山水之间，水里有的，比不过水乡片，山里有的，比不过山区片，于是这里的人们烹饪就开始在调料上下功夫。埔田地区田少人多，本地人更加精于烹饪，菜式少而精。
他们以自产的豆类作豆豉、豆酱作佐料，无论拌鱼肉虾蟹瓜菜，十分美味。东莞谚语有云：“乌榄白榄松柏朗，番薯芋仔马蹄岗”。大朗以榄酱炒饭，为家乡特色菜。榄角蒸鱼嘴、豆酱蒸鱼嘴，更是人见人爱，更能降血压。寮步、大朗豆豉?桂花鱼，是名牌家乡菜。与腊肠蒸鸡为“风流皇帝”相对，豆豉蒸鸡，民间称为“风流皇后”。
据说，一些酒楼、餐厅为了让菜做出更好的味道，四处去埔田片的农家寻找豆豉、豆酱。一位大厨还告诉记者，东莞那些上等的酱料，商场是买不到的，一定要去农家，一桶才卖30元，可味道却是好极了。
——东莞特色小吃
东莞的本土菜馆以及农家菜馆餐前小吃必定是一些本土小吃，糖环、松糕属于看上去就能猜得出味道的小食，麻橛、咸狗?属于要尝过才知道的类型。
东莞的本土小吃，有些是餐厅或者酒店的糕点师傅做的，还有些则是专门向当地那些专做这类小吃的妇女家里买来的，难怪那么本土、地道。
——糖环
古时称“巨女”（读音），是中原南迁过来的小食。糖环在东莞已经改面粉为糯米粉。传统的糖环，不用饼印，只搓成长条，捏作环形，吃时够硬。糖环形状，由大环套小环，环环相扣，寓意连绵不断，生生不息。
——麻橛
橛者，东莞人称之为一小段。在炒糯米粉中，拌入炒花生（研碎），更有芝麻。一粒粒麻橛大小相近，约二三公分长，菱形，其色如麻。一把麻橛在手，往往相叠相连，成方胜（四方端正）图案。寓意为方正无邪，同心合意，优胜吉祥。东莞人互相赠送麻橛，互祝吉祥如意。
——松糕
“年廿五，炊松糕”，企求来年高升。松糕是用糯米粉为主料，将糖粉和入糯粉中，筛入松糕格内，到一半时，放入花生米碎与糖粉，然后再筛满糯粉，蒸熟。吃不完，可以晒干，作干粮。新鲜时松软香甜，美味可口。
——莞味美食夏日推荐
本地谚云：“大暑小暑，有米懒煮”。食欲不振，旧俗夏日剥狗。“夏至狗，无路走”，“狗肉滚三滚，神仙企唔稳”。以狗肉护身补身，是夏日滋补的最佳方法。夏天瓜菜很多，白灼蒲瓜、上汤苋菜是家庭常菜。生地煲龙骨、生地元肉猪肉汤、薏米扁豆冬瓜鱼汤，是夏天解暑的最好汤水。木瓜煲猪肚是女“寿星”汤，木瓜煲鸭是男“寿星”汤，木瓜煲淡菜仔是哺乳妇催奶汤。
——东莞本土菜餐厅点击
花园粥城地址：南城银丰路、万江永泰店
温饱地带地址：万江华南摩尔
食餐饱地址：旗峰路
旺阁渔村地址：万江活力康城旁
大王洲渔邨地址：东城区樟村大王
要谈东莞的饮食，还要先从东莞的历史谈起。东莞立县始于东晋，然而东莞的历史甚至可以追溯到夏代。而东莞饮食的源头，最早是从秦始皇的时候开始的。秦代的时候，东莞属于“百粤之地”，秦始皇灭六国之后派兵征伐百粤，后来一部分将士就在当地留了下来，带来了中原文化，也带来了中原的美食，这些美食直到今天仍然流传下来。
比如说东莞著名的小吃“麻葛”，就是秦朝时候的食品，东莞著名的史学家容嫒（容庚之妹）还对此做过考证。而“麻葛”的写法也是容嫒给定的，因为麻葛是东莞话，“葛”是一段一段的意思，以前有音无字，直到容嫒为其定名。
还有一道东莞著名的本土菜“洗沙鱼丸”，也是缘自秦始皇。传说秦始皇爱吃鱼，有怕人暗害他，因为战国的时候专诸刺王僚的时候，就是把匕首藏到烤鱼的肚子里最后成功的。于是就产生了鱼丸这道菜，把鱼肉做成丸子，就不会再藏什么东西了，而且没有刺，吃起来也方便。
此后在五胡乱华、安史之乱、宋金对峙等多个时代，都有大批的中原人南迁，带来了当地的饮食文化，东莞的饮食于是不断地融汇中原文化，并与本土地物产、风俗结合，逐渐形成了莞邑自己的特点。
“鱼米之乡”美食多
除了历史的元素，地理对东莞饮食的形成也起了至关重要的作用。东莞以前是以农业为主的县，是著名的“鱼米之乡”，而饮食自然跟“鱼”和“米”有重要的关系。实际上，正是这一物产基础，造就了东莞本土饮食的两大类型--小吃和小炒。
小吃主要指东莞饮食中的糕点类。东莞的小吃源远流长，品种多达200多个，十分丰富。东莞小吃主要是农家自己制作的，几乎每家每户都会做。小吃的原料主要是米，具体又分糯米和粳米两种。每到秋天收割完毕，农家就会把米做成各种各样的糕点。大部分的小吃是把米磨成粉，然后再制作，也有直接用米制作的，而磨粉是小孩子很愿意做的工作。制作出来的小吃由于水分少，可以放一冬天，直到第二年清明，这样在冬天就不愁没的吃了，而且逢年过节，小吃也是很好的招待食品，比如麻葛、眉豆糕、油角、糖环等，非常受人欢迎。
小炒则是指东莞饮食中的菜类。应该说，这一部分更能体现东莞饮食的特色。作为粤菜的一支，东莞的菜肴有其非常独特的地方。由于东莞以前以农业为主，所以东莞的菜式具有浓厚的农家风味。相对而言，东莞的菜肴不如普通粤菜那么清淡，味道略重，而且肉类在其中占了很大的比例，比如白沙油鸭、虎门膏蟹、冼沙鱼丸、道滘肉丸、石排煮大鱼、厚街腊肠、塘厦禄鹅、烘梅生滚骨等等，都是以肉类为主的菜肴。这主要是与东莞的物产丰富有关，同时不高的生活水平也使这些大鱼大肉更容易成为人们中意的菜。在做法上，东莞的菜肴更讲究工夫，步骤倒不是很复杂，但吃起来很爽。
地方美食唱主角
东莞虽然地方不大，但地形和文化却比较多样，因而饮食也十分多样。所以说饮食风格的多样性是东莞美食不得不提的一大特点。大致说起来，东莞的饮食大致分为西部的水乡片和东部的山区片两大片。而每一片中，不同的镇又有不同的特点。
水乡片由于沟叉纵横，水产丰富，是名副其实的鱼米之乡，因此饮食也以鱼虾为特色，比如洪梅芋合干拗蚬肉、石排煮大鱼、虎门蜜汁烤鳗鱼等。而水乡片内的各镇，风格又不相同，道滘、洪梅等镇以淡水为主的地区与白沙、虎门等靠海的地区，饮食区别不小，比如虎门的膏蟹、麻虾，就是其它地方没有的。
山乡片由于地处山区，美食多以家禽、家畜为特色。另外，由于山乡片靠近惠州等地区，受客家文化影响比较深，樟木头、凤岗等镇的客家人占了相当大的比例，因此饮食文化受客家文化影响很大，口味偏重偏咸。比如客家红烧肉、凤岗客家狗肉、清溪过年鹅等菜肴都是山区片的代表菜肴。
名菜名点惹馋涎东莞的本土美食品种繁多，真正能够做出东莞本土菜的餐馆并不多。最有名的当属花园粥城，这家饮食连锁企业本来就以东莞饮食为特色，专门推出的“莞味菜”系列深受欢迎，香港著名美食家蔡澜曾多次带领香港美食团前来大啖美食。此外，华侨大厦、东莞宾馆、东方酒店、东莞山庄、花园粥城等老牌的酒店中，对东莞本土的美食尚有较多的保留。
东莞本土菜餐厅
花园粥城地址：南城银丰路、南城西平、东城东宝路、东城桑园、
大朗富民大道
温饱地带地址：万江华南摩尔
食餐饱地址：旗峰路
旺阁渔村地址：万江活力康城旁
大王洲渔邸地址：东城区樟村大王洲岛
聚福楼地址：大朗荔枝市场、石龙东风路
