台湾四面环海，海岸线总长1600公里，海上交通十分方便。早在1871年，台湾就已有2条海上定期到大陆的航线，但岛内的交通主要还是靠公路与铁路来完成。 台湾的公路系统在汽车出现之前，并未大量兴建。清朝时期，公路数量不多。日本殖民的50年期间，台湾公路总长增加2.5倍。 光复之后到1986年的41年之间，汽车数量已增加了1141倍，公路建设增加了2793公里。历时7年、于1978年10月完工的中山高速公路是台湾第一条高速公路。
1987年 4月，进行台湾西部走廊兴建南北高速铁路可行性研究。
1990年 7月2日，「高速铁路工程筹备处」（高速铁路工程局前身）成立，专责办理规划与执行高铁建设事宜。
交通部高速铁路工程局为早期进行初步规划的机构，负责高铁的兴建、营运监督及高铁站区联外捷运系统的兴建计划工作。交通部应于2033年的前3年（即2030年），将接续营运之机构通知台湾高速铁路股份有限公司。
台湾兴建高速铁路的提议始于上世纪80年代，主要是为了解决日益增加的城际运输需求而提出，1990年经行政院核定“台湾南北高速铁路建设计画”，台湾高速铁路的筹建进入执行阶段。当时规划于六年内完成，但是由于经费来源及采用的系统规格等前置作业的时间过长，使得兴建工程迟至1999年才正式启动，而办理方式也由原本的政府逐年编列预算改为民间投资参与。
1992年 6月，行政院核定高铁路线。
1993年 7月16日，立法院通过高铁计划，全数删除政府编列的兴建预算，并决议交由民间兴建。
1997年9月，台湾高铁企业联盟在德国西门子公司和法国阿尔斯通公司的协助下，击败了与日本新干线合作的中华高铁，顺利获得该项工程。台湾方面本来确定是要用法德技术建造和运营，但由於德国ICE发生重大事故，台湾高铁最后抛弃了法德联盟，选择了日本新干线。台湾高铁虽由“日本新干线企业联合”承建，但却没有得到日本的运行技术，导致运营维护跟不上趟。原因就在于顺利中标的“日本新干线企业连合”，只是将整套设备输出卖钱，根本没有铁路运营与维护的经验。而日本的两家高铁公司——JR东海和JR西日本只是提供“协助”，涉及到技术转让一概免谈。JR东海的老板葛西敬之曾明确表示，即使通过日本制造商协助台湾高铁，也不会转移日本新干线的尖端技术，避免发生日本铁路相关制造商“空洞化”的情形。1998年5月11日，「台湾高速铁路股份有限公司」完成公司设立登记。
2000年 3月 1日，土木工程开工。12月12日，与日本新干线株式会社签署机电核心系统合约。2003年 1月，轨道工程发包并开工。2004年 1月，700T型列车实体首度对外公开亮相。2004年 5月24日，首列700T型列车共12节车厢，由日本神户运抵高雄港74号码头。2005年 1月27日，700T型列车进行首次慢速（时速20~30公里）试车。
台湾高铁1999年动工后，原本预定于2005年10月31日完工通车，但由于机电、号志工程与试车进度大幅落后，通车时程因此延后一年。2005年 9月 8日，因工程与试车进度落后，台湾高铁公司决定延后一年通车。10月29日，试运转时速达到300公里。10月30日，试运转时速达到315公里（合约所要求的最高时速）。
2006年10月时又因独立验证报告未能及时完成而再次延后，直到交通部于2006年12月24日核准其通车。2007年1月5日通车并进行试营运，2月1日开始正式营运，营运区间为板桥站—左营站；台北站—板桥站段因工程延误，于2007年3月2日才正式纳入营运区间。
2014年，台湾高铁营收385.08亿元(新台币)，同比增长100%，净利则达到55.2亿元，较2013年的成长9%增至14%。
台湾铁路
台湾铁路是指台湾于清领时期兴建的铁路线，分为基隆—台北、新竹—台北两线，为今日纵贯线北段之前身，它是中国第一条自行集资兴建的铁路。2006年底，台湾建成了高速铁路，高速铁路全长345公里的高铁贯通台湾西岸。铁路在台湾交通运输中发挥了重要作用。台湾铁路不仅仅是一种交通方式，它见证了历史变革，它融入了社会人文，或许是一个富有人情味的小车站，或许是一台慢速的台铁列车，都散发着浓浓的古意和浪漫。
历史
台湾铁路1874年，日本占领琉球群岛后开始武装侵扰台湾，随后西班牙也扬言要从它占领的菲律宾群岛进攻台湾。清朝政府为了加强台湾的防务起用洋务派丁日昌为福建巡抚（台湾隶属福建）。
1876年，丁日昌到台湾视察后即上奏朝廷，强调了建筑铁路的重要性。直隶总督兼北洋大臣李鸿章、两江总督沈葆桢等重臣也认为台湾修建铁路“功用最大”，“无事时运货便商，有事时调兵通信”；清政府总理衙门也认为在台湾举办铁路是“经理全台一大关键”。既然朝廷上下看法一致，1877年4月7日清政府决定要丁日昌“审度地势，妥速筹策”。
1885年，中法战争结束，台湾首次单独设省。首任巡抚为刘铭传。1887年初，刘铭传再次以加强防务、开展商务为理由，上奏朝廷请求重建台湾铁路并很快获得批准。
1887年春，刘铭传正式主持修建台湾铁路，选定临时省城台北西约8公里的大稻埕作为铁路枢纽，往东北到基隆，往南经过彰化（计划中的新省城）直到原先的旧省城台南府。由于筑路器材主要购自英、德两国，工程设计也聘用英籍工程师，所以铁路采用的是英国标准。1887年3月，从大稻埕到基隆段开始建筑，几个月以后，往南的铁路也开始修建，台湾的第一条铁路终于破土动工了。 1891年秋，台北基隆段完工；1893年，又完成了台北至新竹的线路。从基隆到新竹共设车站15处，开办了直达班车，使用命名为“腾云”、“御风”、“超尘”和“掣电”号4台机车牵引。
台湾铁路的修建，使得西方列强十分眼红英国在中国扩大的影响，分食中国的野心也更加膨胀，都想借助修路谋取利益。因此当铁路修到新竹后，清政府一方面惧怕刺激列强的贪欲，一方面经费也难以继续筹集，所以工程没有全部完成就停止了。这样，化了6年时间只建成了从基隆经台北到新竹全长99公里的铁路，工程总计耗银达130万两。
台湾铁路世界上第一条铁路于1825年首先诞生在英国，大约十多年后，有关铁路、火车的知识方陆续传入中国，但铁路在中国的命运远比在英国曲折艰难得多。早在清朝同治中叶便有人主张效法西洋，修筑铁路，但此议一出立即遭到顽固保守的封建臣僚们一致反对，此后很长一段时间再无人提及。台湾铁路正是基于这一背景而兴筑的。
1874年，日本占领琉球群岛后开始武装侵扰台湾，随后西班牙也扬言要从它占领的菲律宾群岛进攻台湾。清朝政府为了加强台湾的防务起用洋务派丁日昌为福建巡抚（台湾隶属福建） 1876年，丁日昌到台湾视察后即上奏朝廷，强调了建筑铁路的重要性。直隶总督兼北洋大臣李鸿章、两江总督沈葆桢等重臣也认为台湾修建铁路“功用最大”，“无事时运货便商，有事时调兵通信”；清政府总理衙门也认为在台湾举办铁路是“经理全台一大关键”。既然朝廷上下看法一致，1877年4月7日清政府决定要丁日昌“审度地势，妥速筹策”。 1885年，中法战争结束，台湾首次单独设省。首任巡抚为刘铭传。1887年初，刘铭传再次以加强防务、开展商务为理由，上奏朝廷请求重建台湾铁路并很快获得批准。
1887年春，刘铭传正式主持修建台湾铁路，选定临时省城台北西约8公里的大稻埕作为铁路枢纽，往东北到基隆，往南经过彰化（计划中的新省城）直到原先的旧省城台南府。由于筑路器材主要购自英、德两国，工程设计也聘用英籍工程师，所以铁路采用的是英国标准。1887年3月，从大稻埕到基隆段开始建筑，几个月以后，往南的铁路也开始修建，台湾的第一条铁路终于破土动工了。 1891年秋，台北基隆段完工；1893年，又完成了台北至新竹的线路。从基隆到新竹共设车站15处，开办了直达班车，使用命名为“腾云”、“御风”、“超尘”和“掣电”号4台机车牵引。
1991年建成通车的南回铁路（屏东—台东）已使台湾形成环岛铁路网。2000年以来台湾又在建设台北市地下铁道及高雄至屏东的双轨铁路。
2006年底，台湾建成了高速铁路，高速铁路全长345公里的高铁贯通台湾西岸，以台北（台北火车站）为起点，经板桥、桃园、新竹、台中、嘉义、台南至高雄左营，共八个车站。从台北到高雄仅需要两个小时。
2008年5月15日，台湾铁路实施年度时刻表调整，太鲁阁号和区间快车大幅增班，普通车并同时退出宜兰线营运，改点幅度为历年最大。
主要路线
台湾铁路总长4500多千米(其中70%为窄轨铁路)，有从基隆至高雄的铁路纵贯线（长400多千米），环岛铁路网已形成。台铁的四条干线：西部干线、东部干线、北廻铁路以及南廻铁路构成了台湾环岛铁路网。
西部干线是其中最重要的一条铁路干线，串联起台湾几个主要的大城市—台北、台中和高雄，西部干线也被称为纵贯线；东部干线，连接着台湾东部的几个主要城市：宜兰、花莲和台东，东部城市开发较晚较少、因此也保留比较多的自然风貌，因此被称为台湾的“后山”或“后花园“，东部干线是台湾美丽的一道风景线。
北廻铁路环绕台湾北部，连接台北和宜兰，并且经过台湾最北的城市—基隆；南廻铁路环绕台湾南部，连接高雄和台东，并且经过台湾最南的城市—屏东。
台湾铁路路线列表
台湾铁路管理局：干线、客运支线、货运支线、捷运线
高速铁路、台北捷运、高雄捷运
糖业铁路：专用线、营业线
林业铁路
车辆
清代台湾铁路共有蒸气机车8辆，第一与第二号购自德国Hohenzollern Aktiengesellschaft für Lokomotivbau，分别命名腾云与御风。日治时期后纳编为1型蒸气机关车。第三至八号为英国Hawthorn Leslie & Co生产，其中六、七、八分别命名掣电、超尘、摄景。日治后编为3型蒸气机关车，1931年悉数报废，今无一保存。
车型
台湾铁路的车型经过多年演变现在主要分为三种，依照车速快慢分别为：自强号、莒光号和复兴号。（东部干线将自强号更名为太鲁阁号，但本质和自强号一样）
自强号列车是台铁列车中最快的车型，停靠的站点主要为各县市的一级城市的市中心，许多中小站过站不停；莒光号列车速度略慢，停靠站点相比自强号更多了一些中小站点；复兴号列车速度更慢，停靠站点最多，所有站点都停，现在复兴号列车更多的是区间通勤列车，少有从北到南的长途路线了。
影响
台海铁路建成通车，使台湾的交通运输大为改观，货运、客运业迅速发展。为了统一客货运价格，刘铭传主持成立了运价及货物分等委员会，自任会长，负责运输过程中的多项管理工作，从此改变了过去台湾内地货物运输不便的现状，“遂致沿山货物”得以“配至港口”，从此“内建铁路，外开航路，以启开地利”。 例如，台湾的特产茶、樟脑等通过铁路运到基隆港口，再运到大陆和海外，使每年的出口量大增，又促进了台湾茶和樟脑业的发展。刘铭传购置货车26辆，其中有盖货车4辆，无盖货车22辆，大大便利了货物的运输，使各地商品运输朝发夕至，物畅其流，促进了台湾经济的发展。
旅行提示
1）台铁票务：台湾人口有限，平时迁移的情况也不像大陆那么壮观，因此不会出现像是春运一样一票难求的情形，一般提前一天到车站买票就能买到你想要的车次和座位，也可以透过网路查询和预定。
2）台铁价格：票价依照车次和距离有不同价格，以同样距离台北台中为例，自强号的价格比莒光号高，但速度快。
3）虽然高速铁路（高铁）的兴建将台铁的乘客分流不少，但除了台北、高雄等地的高铁车站位于市中心外，其余县市的高铁车站可能离市中心都有段距离，因此如果打算透过铁路作为交通方式，还应该在出行前查看当地火车站的位置。
4）台铁月台，由于台湾地理形状狭长，一般只分为南下和北上，因此进到火车站后不容易迷路。（台北火车站除外）
51
台北-花莲的车次代码是51，其他的车次代码如下图。台铁140车次自强号列车2020年7月10日6时许从彰化火车站发车时，发生出轨事故，造成上下行列车延误。
另外这趟列车刚驶出便出现车头与两节车厢倾斜，随后在站内发生出轨事故，第1、2节车厢出轨。所幸无人员伤亡，乘客在乘坐列车时要注意区分。
扩展资料：
台湾高铁于2007年通车，只有西部全线通车，北起台北南至高雄（新左营），时速约315km/h，从台北到左营全程345km只需要1.5小时，全程12个站。
另外台湾早在清朝就开建了环绕全岛的铁路系统，对于台湾而言，台铁不仅仅是一种交通方式，它见证了历史变革，融入了社会人文。
除此之外由于台湾岛的中部是高达4千米的山脉，所以台铁的线路环绕全岛而几乎没有横穿。台铁的车型为三种，依照车速快慢分别为：自强号、莒（JU）光号和区间车（之前称为复兴号）。
