新建铁路张家界至吉首至怀化铁路位于湖南省西部，北起张家界市，经湘西州，南接怀化市，衔接黔张常铁路、焦柳线、渝怀二线、沪昆客运专线、怀邵衡铁路等铁路，辐射湖南省西部主要市州。 最高设计行车速度350公里/小时。采用电力牵引，自动控制。
干线最高运行时速为350公里，张吉怀三市之间通勤时间一般在30分钟左右。 ①采用60kg/米并满足技术条件的钢轨。
②正线采用 CRTSⅢ型无砟轨道，联络线采用有砟轨道。
③一次铺设跨区间无缝线路。 加快规划、建设包海西部高铁，是落实政府工作报告有关增加公共产品有效投资、启动实施中西部铁路等一批新的重大工程项目的具体行动，对推进中西部地区稳定增长意义重大。包海西部高铁经过多个老少边穷地区，纵贯全国第一个先行先试集中连片特困地区武陵山区黔江、恩施、张家界、吉首（凤凰）、怀化、铜仁等区域中心城市，对加快沿线老少边穷地区发展特别是武陵山区率先脱贫、率先发展意义重大。
1、国务院将包头至海口西部高铁作为国家第一批新启动的中西部铁路标志性重大工程项目，纳入国家“十三五”经济社会发展规划，并争取今年内先行启动项目前期工作，“十三五”初期开工建设，2020年全面建成。
2、国家发改委、交通运输部、中国铁路总公司，将恩施—张家界—吉首（凤凰）—怀化高铁，作为国家支持武陵山区区域发展与扶贫攻坚一号精准扶贫工程率先开工建设，为武陵山区与全国同步全面建成小康社会提供强大支持，并为全国其他集中连片特困地区在国家高铁等重大基础设施项目精准扶持下同步小康提供示范。 （2016年）3月20日, 新建张家界至怀化铁路可研评审会在怀化召开。
会议听取了张吉怀铁路各项可研报告。张吉怀铁路是湖南省西部快速铁路通道和环省快速铁路网的骨干线路，全长237公里，预计投资382亿元，对我省西部扶贫开发具有重要意义。张吉怀铁路起于在建的黔张常铁路张家界西站，途经3个市州7个县市区，终点在高铁怀化南站，拟设张家界西、回龙西、古丈北、朝阳坪、吉首东、凤凰、麻阳西、怀化南8个车站。设计时速300——350公里。（2016年）2月初，中铁第四勘察设计院完成了张吉怀铁路可研报告送审稿报中国铁路总公司，（2016年）10月底前将完成可研评审、可研批复、初步设计评审、招标工作，预计今年（2016年）年底前开工建设。
湖南，洞庭湖之南，鱼米乡，丘陵地。湘江北去，承载了多少湖湘底蕴，厚重文化。楚国的古风悲歌，上世纪初叶的红色革命，历史人杰辈出，注定湖南是一个不平凡的地方，有着巨大魅力的地方。
张吉怀高速铁路，简称张吉怀高铁，是中国湖南省境内一条联通张家界市、吉首市、怀化市的高速铁路。线路于张家界西站接既有黔常铁路和宜张高速铁路；规划在吉首东站接渝湘高速铁路，在凤凰站接铜吉高速铁路；在怀化南站接既有沪昆高速铁路、怀衡铁路，并预留怀化西站规划广清怀高铁。
张吉怀高铁线长约246.6公里，途经3个市州7个县市区，沿途共设7个站点，分别为张家界西站、芙蓉镇站即永顺站、古丈西站、吉首东站、凤凰站、麻阳西站、怀化南站。张吉怀高速铁路通车后，从怀化到张家界时间将由3.5小时缩短至1小时，到长沙2小时以内，到广州5个小时以内，到上海8个小时以内。
张吉怀高速铁路穿越雪峰山脉、武陵山脉和沅麻盆地，沿线地质构造复杂、地形地貌多变，是典型的山区铁路，特别是隧道工程地质及水文条件十分复杂，溶洞、落水洞等广泛分布。铁路全线共有桥梁67.472千米、186座，全线设置隧道160.493千米、124座，其中最长隧道12162米，全线桥梁隧道比例达88.8%。同时，张吉怀铁路连接张家界、凤凰古城等著名风景旅游区，沿线风光秀丽，森林公园、自然保护区分布范围广、等级高，对施工安全、环境保护、水土保持等要求高。
张吉怀高速铁路纵贯全国第一个先行先试集中连片特困地区武陵山区张家界、吉首(凤凰)、怀化区域中心城市，更是被称为“最美扶贫高铁”，它的建成将对推进中西部地区经济建设及加快沿线老少边穷地区发展特别是武陵山区率先脱贫、率先发展具有重要意义。期待这条黄金旅游风景路、精准扶贫开发路的建成。届时，将与黔张常铁路、沪昆客运专线、怀邵衡铁路、渝怀高速铁路等衔接，共同构成湖南省西部快速铁路通道和环省快速铁路网，加速推进湘西经济发展。张吉怀高速铁路的建设将完善湖南省高速铁路网，优化交通布局，从怀化到长沙，广州和上海都非常方便，节约了时间，带动沿线区域的经济发展和旅游业发展，以富带穷，实现共同发展。修完张吉怀高铁后，去凤凰很方便，必将刺激当地的旅游业，妙瑶部落的浓厚风情散落在这里每当华灯亮起，沿街的灯光都会绽放，让人感到惊讶。
