湖北武汉古时候叫江城。武汉汉口一带古有夏汭、鄂渚之名。武汉考古发现的历史可上溯距今6000年的新石器时代，其考古发现有东湖放鹰台遗址的含有稻壳的红烧土、石斧、石锛以及鱼叉。武汉的城市起源，是东汉末年的位于今汉阳的却月城、鲁山城，和武昌蛇山的夏口城。东汉末三国初，地方军阀刘表派黄祖为江夏太守，将郡治设在位于今汉阳龟山的“却月城”中。“却月城”是武汉市区内已知的最早城堡，因此武汉自古又称“江城”。武汉在夏代属荆州，殷末属南国，周初属周南，秦属南郡，汉属江夏郡。东汉后，江北先后置沌阳县（公元25年）、汝南县（378年）、江夏县（589年）。
武昌 始于孙权
明朝 汉阳、汉口
国民政府 始称武汉
武汉古代叫江城。隋朝置江夏县和汉阳县，分别以武昌、汉阳为治所。唐时江夏（武昌）和汉阳分别升为鄂州和沔州的州治，成为长江沿岸的商业重镇。江城之称亦始于隋唐。
唐朝诗人李白曾在此写下“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”（译文：黄鹤楼上传来了一声声《梅花落》的笛声，在这五月的江城好似见到纷落的梅花。），因此武汉自古又称江城。此后经宋以迄明、清，均为历代州府治所。
