退潮通常指从高潮向低潮的这段时间内海面的下降过程,退潮的原因跟月球和太阳都有关,当海面下降到最低位置时,海面有一短暂的时间处于平衡状态,叫停潮。
海水涨潮达到高潮时逐渐退下,也叫落潮。停潮的中间时刻为低潮时,停潮状态时的海面水位为低潮水位,即所谓低潮高。