淡水龙虾，学名克氏螯虾，又称龙虾、大龙虾、大红虾。该虾原产于美国，在二次世界大战期间从日本传入我国，现已广泛分布于长江中下游。该虾属温热带淡水虾类，适应力强，繁殖率高，食性杂，生长快，抗病，耐高温，耐低氧，离水数小时也不会死亡。虾肉味细嫩，营养丰富，含人体必需的8种氨基酸，而脂肪含量较低，并含较多的原肌球蛋白和副肌球蛋白，可食部分较高。深受国内消费者喜爱，出口量也日渐增加，销售和收购价格不断上升，养殖前景和效益均看好。
淡水龙虾广泛生活于淡水湖泊、河流、池塘、水沟及稻田等水域，底栖生物、浮游生物及各种水草均是适口饵料，在这些水域中生长良好。幼虾生活在浅水区或池边，喜穴居，有时躲藏在石砾水草的隐蔽处，通常虾穴挖在大水面周岸粘土较多沼泽地芦草丛生的滩岸地带，虾穴一般圆形，向下倾斜，深达30厘米左右，且曲折方向不一。淡水龙虾栖息地点常有季节性移动现象，春天水温上升，虾多在浅水处活动；盛夏不温较高时就向深水处移动；冬季在洞越冬。淡水龙虾蜕皮、生长和繁殖也在洞穴中进行，以防被伤害，并且该虾喜阴怕光，光线微弱或黑暗时爬出洞穴。雨水季节，淡水龙虾也经常会爬上陆地活动。该虾并具有较强的耐饥饿能力，一般能耐饿3~5天；秋冬季节一般20~30天不进食也不会饿死。摄食的最适温度为25~30℃；水温低于15℃以下活动减弱；水温低于10℃或超过35℃摄食明显减少；水温在8℃以下时，进入越冬期，停止摄食。淡水龙虾雄虾的寿命一般为20个月，雌虾的寿命为24个月。
淡水龙虾一般是10月底至翌年3月间交配抱卵，不同的水域交配时间不一，过早交配卵子常常未成熟，过迟则卵子过熟而老化。交配的适宜水温为22~25℃，交配季节最好不要捕捞，让其抱卵孵化，繁衍后代。淡水龙虾在春、夏、秋季交配，一年可产卵3~4次，一般体长7~10厘米、体重15~30克的亲虾，其怀卵量为220~270粒，而个体大小不同，其怀卵量差距很大。正常情况下，交配产卵后的抱卵虾需有1~2月的孵化过程（即胚胎发育），需消耗很大的体力，因而要加强对抱卵虾的营养和培育。抱卵虾孵化的适宜水温为22~27℃，孵化时间6~10周。虾苗培育前需清塘消毒、过滤进水，然后施有机肥以培育天然饵料生物供虾苗摄食。一般虾苗培育时放养幼体密度为15~20万，如用“豆浆”法培育，则放养密度可为16~18万。
二、龙虾养殖技术
一般养殖日本沼虾的池塘均可养殖龙虾，普通的池塘也可进行养殖，其放苗后的养殖技术与日本沼虾的相近，包括前期准备工作、饲料投放和水质管理等，但需注意其打穴的习性，并且防逃措施也需要加强。龙虾的忍耐能力较强，养殖其产量较高，目前市场的需求量也较大，养殖的经济效益可观。现以最常见的浅水型稻田养殖为例介绍如下，其它养殖方式可参照。
三、稻田养殖淡水龙虾
稻田养淡水龙虾一般每亩的产量可达400~500公斤，产量高时可达600公斤。稻田养虾可以吃掉田中消耗肥料的野草和其它水生生物，不仅节省了除草的劳动力，还能消灭危害人、畜的蚊蝇。并且虾在稻田里不停地行动、觅食，不仅能帮助稻田松土、活水、通气，增加田水溶氧量，同时通过新陈代谢排出大量粪便，起到保肥、增肥的效果。
1、稻田的选择
稻田养淡水龙虾要选择水源充足、不受旱灾、洪灾影响，水质清新、无污染，土壤肥沃、保水性能好，阳光充足的稻田，有些山溪或泉水的水质虽然比较贫瘠，水温比较低，但如能有较长流程或穿过不养虾的稻田，再流入养殖虾稻田，其水温将会增高，也适宜养虾。
2、稻田的改造
为了便于生产管理和日常投饵，一般以排水渠间区域为一个养殖区块。距四周边埂内侧0.6米处挖深0.5~0.6米、宽1.0~1.2米的环流缓冲沟，并把土全部翻到边埂上，使边埂达到0.8~1.0米高、顶宽0.6~0.8米。边埂要夯实，内坡要平整， 同时在埂顶内侧用塑料薄膜围起封闭式防护墙。围栏地上高度为0.4~0.5米，地下埋入0.1~0.2米。上、下进排水口要设立防逃网。
为了便于水稻田浅灌、晒田、施化肥、农药或捕捞，必须在养虾稻田开挖虾沟和虾潭。虾沟可在插秧后开挖，其开法应视田块的形状、面积大小和排水口的方向而定。如水稻田较小，可开成“田”字形；如是长且大的田块，可开成内“井”或内“田”形，沟的宽和深分别以0.3~0.4米为宜。虾潭可开在虾沟的交叉处或田的四角，与虾沟相通。虾潭一般1.0米见方深0.8~1.0米。
