海宁地处钱塘江北岸，东距上海100公里，西与杭州相邻，是著名的观潮胜地。“八月十八潮，壮观天下无”，钱江观潮传统历史悠久，始于唐宋传承至今，观潮胜地以海宁最佳，形成了“一潮三看赏四景”的观潮特色，每年的观潮节都吸引了众多海内外的游客前来海宁旅游参观。
海宁举办观潮节从1992年开始，春季和夏季观潮系列活动3次。观潮节和观潮系列活动已成为海宁市最亮丽的特色旅游经贸节庆活动。海宁潮，不仅是在每年的农历八月十八景色壮美，而且一年四季，月月有大潮，日日可观潮。钱塘江涌潮为世界一大自然奇观，钱塘观潮始于汉魏，已成为当地的习俗。中秋佳节前后为观潮最佳时节。钱塘潮分为交叉潮，一线潮，回头潮。
钱塘江大潮潮水是农历八月十八最大，而且农历的每个月初一到初五，十五到二十都可以看到潮，所以一年中有120天可以观潮。
每年农历八月十五，钱江涌潮最大，潮头可达数米。海潮来时，声如雷鸣，排山倒海，犹如万马奔腾，蔚为壮观。尤其在中秋佳节前后，八方宾客蜂拥而至，争睹钱江潮的奇观，盛况空前。
1、海宁县盐官镇东南的一段海塘为第一佳点。这里的潮势最盛，且以齐列一线为特色，故有“海宁宝塔一线潮”之誉。潮头初临时，天边闪现出一条横贯江面的白练，伴之以隆隆的声响，酷似天边闷雷滚动。潮头由远而近，飞驰而来。宛若一群洁白的天鹅排成一线，万头攒动，振翅飞来。潮头推拥，鸣声渐强，顷刻间，白练似的潮峰奔来眼前，耸起一面三四米高的水墙直立于江面，倾涛泻浪，喷珠溅玉，势如万马奔腾。潮涌至海塘，更掀起高9米的潮峰。
第一个当然是钱塘江口的海潮潮水足够大。这样海潮才会产生足够大的拍力（即：推力）。第二个是钱塘江北边的长江的流量足够大。当长江的流量和长江口的海潮都足够大时，长江水就会和海潮潮水产生足够大的对冲，这种对冲会极大的延缓长江水流入大海的速度。不能及时流入大海的长江水只能沿长江口两边的海岸前进。
同时，长江水和海潮的对冲也会产生巨大的能量，这种巨大的能量不会向大海和长江方向传递，而会向长江口的两边海岸传递。这样，向长江口两边海岸传递的能量就会推动向长江口两边海岸前进的长江水到足够远的地方。当然，这个过程是同时的。中秋前后观潮最好。
