刷牙这件事，我们每天都在做，可是你有没有想过，我们的古人是怎样“刷牙”的呢？
刷牙的目的是为了清洁口腔，因为口腔是人体中细菌最多的器官。我们的古人也一样，很早很早以前就开始关注了口腔 健康 的问题。
根据目前的考古发现，关于牙齿的记载可以追溯到殷商时代，甲 骨文中关于龋齿的“龋”字的写法 ，我们现在所说的牙虫就是这个时候记录下来的。
在古代《诗经》中，就有写到“齿如瓠犀”，意思是牙齿像葫芦子一样洁白，既然能做到如此洁白，并且记录在《诗经》里，说明古人也是对牙齿很重视。
因为古代没有牙刷，所以对于口腔的清洁多是采用“ 漱口 ”的方式，古人大多是 用盐水、茶水、清水、酒水 等方式清洁口腔。其中茶水因为 材料的价格相对较高，所以多数是 社会 地位比较高或者经济条件比较好的古人才会使用。
《礼记》中:“鸡初鸣，盐盥漱”。 说的是古人晨起后第一件事就是漱口、洗脸。这是史书上关于口腔清洁最早的记载。
到了宋朝，为了提高漱口的效果，有人发明了一种以茯苓等药材制成的专业漱口产品，这可能就是漱口水的祖宗了。
除了漱口的形式清洁之外，古人也没有忽视对牙齿的清洁， 唐代的人们就有用咬杨柳枝来清洁牙齿的习惯 ，当时的人们通常把杨柳枝的一端浸泡在水里，用的时候再把杨柳枝咬开，里面的杨柳纤维就会支出来，好像细小的木梳齿，用起来非常方便，古语：“ 晨嚼齿木 ”就是缘于此。
用 杨柳枝 来清洁牙齿即经济又取材方便，所以在民间有广大的群众基础，据说佛教里洒净用的瓶子里，泡的就是杨柳枝，大概杨柳枝代表清洁的象征意义，在当时已经非常深入人心了。
在唐代不仅用杨柳枝清洁牙齿变得普及，而且还有 配合药物 的记载，唐代王焘辑录而成的综合性医书《外台秘要》中，就有以 升麻、白芷、沉香等药材碾碎成散 ，之后将要扁的杨柳头蘸药粉擦洗牙齿的记载。
宋朝的古书记载：“ 盖牙刷子皆是马尾为之 。”那时候最初的牙刷都是拿马尾巴做成的，把一寸多长的马尾巴放在牛角之上，古代的牙刷都是用牛骨制成，将牛骨钻出诸多的小孔来，在孔里面穿上马尾做成牙刷。 目前世界上公认最早的牙刷事中国唐代制造的，据说是用竹子做柄，用猪鬃制成刷毛，制作的思路和刷子差不多。
在公元前3500年的古巴比伦人就选择富有香气的 细根树枝末端 ，嚼松软如毛刷，用于清理牙齿，这个思路跟杨柳枝相似，而另一端则削成尖头，方便剔牙，在苏美尔人乌尔城邦的国王墓穴中就曾经发现过“ 牙棒 ”，这是公元前3000年前用来清洁口腔的工具。
在古希腊，人们用动物骨灰制作成“ 牙粉 ”专用来清理口腔，在古罗马时代人们用木炭、盐水、细砂、树枝来清理牙齿，另外欧洲人也将牛股雕刻成坚固的刷杆，再在尾端钻孔，将猪毛用细丝固定牙刷，这种制作的思路也与刷子相近。
真正作为工业化大规模批量生产的 牙刷诞生于欧洲 ，是由一位名叫威廉·阿迪斯的英国人1780年制造的，威廉·阿迪斯是一位皮匠，他前半辈子颇为不幸，在1770年因为一场骚乱而被判入狱，可能是因为手艺人的习惯，他从午餐中省下来了一些动物骨头并在上面打孔，而后又从卫兵那里要到了一些皮毛，并把毛穿过孔绑在骨头上，最后用胶封上制成了一种简装版的牙刷。
虽然英国人很早就开始了工业化生产牙刷，但世界上第一个关于牙刷的专利是由美国人于1857年获得的，到了1885年美国才真正开始大规模生产牙刷。
从科学的角度看，动物毛并不是牙刷理想的材料，因为动物们特别容易滋生细菌，还不容易干，并且在使用过程中还会掉毛，所以1938年，美国杜邦公司推出了 第一个尼龙制作成的牙刷 ，尼龙是一种合成纤维，拥有许多优点，并且 价格低廉，尼龙牙刷开始进入百姓家。 而 第一把电动牙刷则是由瑞士人在1954年发明的 。
我们今天用于口腔清洁的方法都是古人 探索 而来的，从古代开始一步步，不断演化至今，通过创新才使我们的生活变得方便快捷起来。
人类祖先早有漱口、刷牙的习惯，在公元前3000年苏美人乌尔城邦的国王墓穴中就曾发现过清理口腔用的最早工具——牙棒。在古希腊和罗马时代，人们用动物骨灰做牙粉，清理口腔，现在还有些原始部落用木炭、盐水、细砂、树枝来清理牙齿。阿拉伯人现在还从一种叫Arak的树上取下树枝，将一端捣碎，做成刷状，用来清理牙缝及刷牙，称之为Miswak，是一种天然牙刷，据科学家分析，这种树枝含氟及皂素，可预防蛀牙，并有止痛作用。
中国人在2000多年前就懂得保护牙齿的重要。《史记·仓公传》中就批出引起龋齿的原因是 “食而不漱”。《礼记》中： “鸡初鸣，咸盥嗽”就说明人们已有了漱口的习惯。古人清理口腔和牙齿用手指和柳枝。敦煌壁画《劳度叉头圣图》中，画有一和尚，蹲在地上，左手持漱口水瓶，用右手中指揩前齿。在唐代，人们用柳枝做成刷，蘸药水揩齿。宋代，有人主张每日早晚用柳枝揩牙两次，元代正式有 “牙刷”一词，郭玉诗中云： “南洲牙刷寄头日，去垢涤烦一金值。”元代社会上层人物用牙刷，一般人还是用柳枝，和中草药研制成的揩齿粉末刷牙，另据考古发现，我国1000多年前辽代古墓中出土了两支骨制牙刷柄。可见我国比欧洲要早600多年就有了类似现代的牙刷。
在欧洲，牙刷是由英国皮匠威廉·艾利斯于1780年在伦敦首先发明的。威廉·艾利斯因犯煽动骚乱罪而被伦敦当局逮捕，随后又被投入臭名昭著的新门监狱。他和大多数囚犯不同，善于用自己的脑子思考问题。一天清晨，他正按通常的方式用小布片擦洗自己的牙齿，一个念头突然闯进了他的脑海：假如用一把小刷子来刷牙齿，是不是比用布擦牙齿更方便也更有效呢？吃晚饭时，他将一根肉骨头偷偷装入口袋带回自己的囚室，又向一个挺友好的看守要了一些猪鬃。这天夜里，他把骨头磨成一根细棒，在上面钻了些小孔，然后将猪鬃一束束地插进小孔，并将它们修剪整齐。就这样，世界上的第一把牙刷在监狱里诞生了！离开监狱后，艾利斯办起了自己的牙刷厂。他获得了很大的成功，因为人们都愿意用牙刷来代替原先的小布片。爱迪斯创立的公司至今仍在生产牙刷。
无论一个人的相貌如何，一口洁白的牙齿，总会让人印象良好。现代社会对牙齿的看重程度非常高，走进超市，随处可见牙膏、牙刷等清洁用品。电动牙刷、漱口水的出现，让人们的牙齿清洁变得更加便利。
那么，在中国古代，没有像今天一样的牙膏、牙刷等清洁用品，古代人是否清洁牙齿？答案当然是肯定的。毕竟无论古今，口臭总会给人留下不好的印象。
尽管在中国古代，牙膏、牙刷并未发明，但聪明勤劳的古代人，仍旧通过许多种方法来清洁口腔牙齿，他们是如何做的呢？一更查了下资料，大概有五种方法。
第一种方法：含漱法
《礼记》曾经有对古人漱口的相关记载：“凡内外，鸡初鸣，咸盥漱，衣服，敛枕簟，洒扫室堂及庭，布席，各从其事”。
早在两千多年前，古代人在起床后，便会通过漱口来清洁口腔。那么古代人用什么来漱口呢？
首先是盐水，这在现代日常生活中也常见。盐水能够消灭口腔中的细菌，让口腔保持清洁。唐朝著名的医学家孙思邈的《备急千金要方》中曾经有过盐水漱口的具体描述：“每旦以一捻盐内口中，以暖水含……口齿牢密”。
其次，酒也可用于漱口。药酒在中国古代十分普及，这证实了酒的药理作用。而通过酒来漱口，能够在一定程度上避免蛀牙、虫牙等。在唐代医药学家王焘的《外台秘要》中有通过酒来漱口治疗牙痛的方法：“上四味切，以苦酒五合浸，以铜器中温之稍热，含良久，吐却汁，未差更含之。勿咽汁，欲食以暖水漱口甚良”。
最后便是以茶漱口。这在中国古代也是非常常见的。曹雪芹在《红楼梦》中，也描述过贾府人在吃完饭后，用茶漱口的场景。
而这一方法是宋朝著名的文学家苏轼提出的，它的作用是为了防止龋齿：“吾有一法常自珍之，每食已，辄以浓茶漱口，烦腻既去，而脾胃不知；凡肉之在齿间者，得茶浸漱之，乃消缩不觉脱去，不烦挑刺也，而齿便漱濯”。
第二种方法：揩齿法
揩，有擦抹的含义。古代人在没有专门的刷牙工具的时候，会通过一些其他的手段来清洁牙齿。最主要的方式，便是用手擦拭牙齿，通过左手拿着漱口杯，右手的食指则用来擦拭牙齿。
其次，人们也会用布料来擦拭牙齿。曾经在唐朝出土的墓穴中，明确记载着有皇室进献的“揩齿布一百枚”。这意味着，布料也被古代人用以清洁牙齿。
再者，根据考古学家推断，其实早在唐朝，便有了牙刷的发明。但那时候的牙刷被称为“刷牙”或“刷牙子”。南宋时期的吴自牧《梦粱录》中“诸色杂货”有相关记载：“镜子、木梳、篦子、刷子、刷牙子”。其中的“刷牙子”，便指的是宋朝时期百姓使用的牙刷。
第三种方法：药膏药齿法
在现代社会，清洁牙齿，最重要的物品便是牙膏。那么古代也有类似牙膏的物品吗？答案是有的。
南梁的刘峻曾在《西岳华山峰碑载口齿乌髭歌》中写道：“猪牙皂角及生姜，西国开麻蜀地黄。木律早莲槐角子，细辛荷叶要相当。青盐等分同烧煅，研熬将来使更良。揩齿牢牙鬓发黑，谁知世上有仙方。”
通俗来讲，人们通过猪牙、皂角、生姜，开麻、熟地黄、木律、早莲、槐角子，再取同样数量的细辛以及荷叶、青盐一同来烧。之后再研磨煎煮，抹在牙齿上，能够让牙齿变得牢固。
实际上古代的“牙膏”有许多，唐代医学家王焘在《外台秘要》中就记载了升麻揩齿方：“升麻半两，白芷、蒿本、细辛、沉香各三分，寒水石六分，研，右六味捣筛为散，每朝杨柳枝咬头软，沾取药揩齿，香而光洁”。
由此可见，古代人对牙齿的保养意识其实并不比现代人差。
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