美国有6家公共电视台，分别为CBS、abc、Fox、NBC、CW、PBS。
其中，CBS、abc、NBC为最早的三家传统公共电视台；Fox在1986年至90年代初期之间，慢慢建立覆盖全美90%以上的电视网；2006年，WB电视台与UPN合并成为CW电视台。这五家都是商业性的电视网，靠广告生活的，最后一个PBS是一家公共机构，非商业性的，以扶植公共广播事业的发展为目的，所以在国内也很少提及（HBO美剧《新闻编辑室》S01E02有提及电视台新闻播放的情况，大家可以看一下）。
我们平时在看美剧的过程中还会说到有线台，比如USA（腐剧台，比较有名的有猫鼠游戏、金装律师、感恩之地等）、AMC（行尸走肉、绝命毒师、广告狂人）、TNT、FX、showtime、HBO（这个是我最喜欢的电视台，好剧很多）、starz、 MTV（少狼）等。
公共台与有线台到底有什么区别呢？
（1）收入层面的差异：公共台CBS、NBC、abc、Fox、CW靠插播商业广告以及剧集DVD销售来赚钱；有线电视台收入方向分为两类，一是像USA、TNT、FX、AMC、sci-fi、迪斯尼、MTV、CNN电视台，它们是靠家庭订阅费、插播商业广告及剧集DVD销售来赚钱的；二是像HBO、showtime、starz、Cinemax这种电视台，它们的获利渠道是通过家庭订阅费与剧集DVD销售，二者的唯一区别是在节目播放过程中是否插播广告。
（2）尺度层面的差异：美国电视台的划分尺度主要取决于“儿童是否可以随意观看”。因为公共电视台覆盖范围广，故管制非常严格，严禁任何裸露镜头和粗俗语言出现，所以，我们在公共台几乎听不到shit和fuck的出现，就算是出现了也会被“哔”掉。至于有线台，也是分为两类：一是像HBO、showtime、starz、Cinemax这些电视台的节目是需要机顶盒才能接入，节目内容加密，容易限制孩子观看，管制那么严格，可以在节目里出现裸体、粗口、情色等内容；二是像USA、TNT、FX、AMC、sci-fi、迪斯尼、MTV、CNN等这些电视台，FCC没有限制它们播出成人内容，但由于观众群限制、广告商期望，自我约束等原因，他们的播放内容尺度跟公共台差不多。因为USA、TNT、FX、AMC、sci-fi、迪斯尼、MTV、CNN等电视台要靠广告赚钱，如果播放了不适合孩子或者青少年观看的内容，家长就会反对，收视率就会下降，广告商就会撤离，收入就会减少，所以他们一般会自我约束播出尺度。但是他们还是会经常打些擦边球。
（3）收视率层面的差异：公共台覆盖了全美90%以上的地区，有线电视网只覆盖了全美大概50%-80%的地区，按理说，收视率上应该是 公共台 > 有线台，但也有一些例外。就CBS、abc、Fox、NBC、CW五家商业公共广播电视网而言，FOX从1986年开始才慢慢覆盖全美，短短几十年之间就能有今天这样的成就，究其原因，当然是节目质量过硬，经得住时间和观众的考验；NBC作为三大传统广播电视网之一，早些年也曾经辉煌过，比如《老友记》、《宋飞传》，但如今江河日下，甚至不如它的子公司USA有线电视台；早些年WB电视台与UPN之所以合并成为CW电视台，是因为这两家电视台收视率太低，财务困难，但是合并之后收视率更烂，CW电视台把目标定位在青少年身上，而美国的青少年是不怎么看电视的，如果不是《绯闻女孩》、《吸血鬼日记》及《邪恶力量》，CW估计早就倒闭了。有线台比公共台收视率低是正常的，不过这些年有些有线台发展相当不错，比如NBC的子公司USA电视台比NBC本身收视率还高，还有今年AMC的《行尸走肉》，以前HBO的《黑道家族》等，都有不亚于公共台的收视率。
（4）美剧成本的差异：本文的第一、二部分提到了美国的电视台分为三类：公共广播网、有线basic cable（无机顶盒）以及有线premium cable（有机顶盒，观看需要密码）。公共广播网（CBS、abc、Fox、NBC、CW）覆盖了全美90%以上的地区；basic cable（USA、TNT、AMC、FX、syfy、Fox news Channel）接入低于全美80%的地区；premium cable（HBO、showtime、starz）是一种选择性订阅，覆盖率更低，综上情况，就它们的营收而言，通常情况是公共广播网 > basic cable > premium cable，但里面有个例外就是HBO电视台。HBO的纯粹电视网收入比大部分basic cable类都高，但依旧比五大商业公共广播网低。HBO就营业额而言，它的电视网收入连CW都比不过，不过利润就说不定了。当然了，如果一个电视台盈利收入越高，底气也就越大，电视台也就肯在一部美剧上砸越多的钱，根据电视剧的平均成本而言，肯定是公共广播网 > basic cable > premium cable。但有一些电视台的电视剧就不一定了，比如HBO的个别剧要比basic c
1、美国广播公司
美国广播公司， 简称ABC，美国三大商业广播电视公司之一，经费来自广告广播。1941年，美国联邦通信委员会决定，全国广播公司不得同时拥有红色广播网和蓝色广播网。
2、HBO电视网
HBO电视网总部位于美国纽约，是有线电视网络媒体公司，其母公司为时代华纳集团。HBO电视网于1972年开播，全天候播出**、音乐、纪录片、体育赛事等娱乐节目。
3、CBS哥伦比亚广播公司
该公司电视网在收看高峰时段的节目，从50年代中期起,连续20年居三大电视网的首位。其“晚间新闻”和新闻报道节目“60分钟”(每周一次)都是美国著名电视节目。后者曾连年列为三大电视网收看率最高的10个节目之一，并且是其中唯一的新闻报道节目。
4、NBC
NBC(National Broadcasting Company)，美国全国广播公司的简称，全美三大商业广播电视公司之一(其余两家分别是CBS 美国哥伦比亚广播公司和ABC 全称美国广播公司)。总部设于纽约，成立于1926年，是美国历史最久、实力最强的商业广播电视公司。
5、FOX福克斯广播公司
出品的众多电视剧和**中，《辛普森一家》,《X档案》(The X-Files),《爱莉的异想世界》等电视剧，《愤怒的葡萄》,《音乐之声》《星球大战系列》,《泰坦尼克》都是广为人知的。
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