大熊猫的祖先是始熊猫。
它是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫。始熊猫的主支则在中国的中部和南部继续演化。其中一种在距今约3万年的更新世初期出现，体形比熊猫小，从牙齿推断它已进化成为兼食竹类的杂食兽，卵生熊类，此后这一主支向亚热带扩展。
在这一过程中，大熊猫适应了亚热带竹林生活，体型逐渐增大依赖竹子为生。在距今5-7万年的更新世中、晚期是大熊猫的鼎盛时期。化石显示，大熊猫祖先出现在2-3百万年前的洪积纪早期。距今几十万年前是大熊猫的极盛时期，它属于剑齿象古生物群，大熊猫的栖息地曾覆盖了中国东部和南部的大部分地区，北达北京，南至缅甸南部和越南北部。
大熊猫的祖先是始熊猫。
它是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫。始熊猫的主支则在中国的中部和南部继续演化。其中一种在距今约3万年的更新世初期出现，体形比熊猫小，从牙齿推断它已进化成为兼食竹类的杂食兽，卵生熊类，此后这一主支向亚热带扩展。
在这一过程中，大熊猫适应了亚热带竹林生活，体型逐渐增大依赖竹子为生。在距今5-7万年的更新世中、晚期是大熊猫的鼎盛时期。化石显示，大熊猫祖先出现在2-3百万年前的洪积纪早期。距今几十万年前是大熊猫的极盛时期，它属于剑齿象古生物群，大熊猫的栖息地曾覆盖了中国东部和南部的大部分地区，北达北京，南至缅甸南部和越南北部。
熊猫属于熊科不属猫科,但为什么叫熊猫不叫猫熊呢
据《央视·东方时空》报道，对于大熊猫，台湾人都叫猫熊，大陆人叫熊猫，为什么两岸会有不同的称呼？中国保护大熊猫研究中心负责人王鹏彦解释说物种它的称呼在历史上也许有很多种，过去叫貔貅，后来叫猫熊，现在大陆叫大熊猫，实际上在它的栖息地老百姓叫它“花熊”。
王鹏彦说，据说这是当时在一个展出的时候，当时叫猫熊，但是在念的时候念误了，就念成熊猫了，后来就约定俗成了，形成了“熊猫”这个概念。
在民国时代，政府在重庆的一个展览会上采取了国际通用准则，使用中英文按照从左向右列出每一件展品的名字，但由于国内的阅读顺序还是从右至左，另外当时的大熊猫还不像现在这样作为国宝世人皆知。只有极少人知道它。所以大家都认为它的名字是“熊猫”。以缪传缪，约定成俗，最终它在华人世界的名字就被永久的改变了。
另一个说法是，早在1949年前的时候念“猫熊”，后来大陆人从左往右念成了“熊猫”了，而台湾人则还是念猫熊，两岸的不同表达其实是一个物种，
对于大熊猫到底属于什么科？很多人关心说叫“猫熊”是因为它是属于猫科，王鹏彦表示，熊猫的分类地位一直有争议，目前来说更倾向于把熊猫叫做大熊猫科，是单独的一个科，但是有的学者认为它接近熊，应该是熊科，有的学者认为它是浣熊，是浣熊科的。
1、大熊猫的学名实为“猫熊”，在一次动物标本展览上，猫熊一词以右到左的方式书写，但人们习惯从左到右的读法，所以“猫熊”被大家误读成熊猫，因此得名。
2、1869年，法国天主教传教士阿尔芒·戴维德认识了熊猫后，给“熊猫”定名为“黑白熊”，归属于熊科。
3、两年后，动物学家进一步考查，研究它属于猫熊科，进一步定名为“猫熊”，意即“像猫一样的熊”，也就是“本质类似于熊，而外貌相似于猫。”
4、1940年，重庆北碚博物馆展举办了一次动物标本展览。由于古人的书写习惯为从右到左，所以当时猫熊一词是以右到左的方式书写。但当时很多中文使用者已经开始习惯从左到右的中文读法，所以“猫熊”字样被大家误读成熊猫。
5、“熊猫”一词经媒体广为传播，说惯了，也就很难纠正。于是，人们只得将错就错，称“猫熊”为“熊猫”。 其实，科学家定名大熊猫为“猫熊”，是因为它的祖先跟熊的祖先相近，都属于食肉目。
关于“熊猫”的形成，存有以下争议的传说：
“40年代，重庆举办了一次动物标本展览。当时展品标牌上分别用中、英文书写着猫熊的学名，但由于那时的中文习惯读法是从右至左，故而国人都把按英文书写方式书写的猫熊，读成了熊猫，并延用至今，唯台湾现仍称其为猫熊。”
“1940年代/1945年/解放前/50年代初书写的是直书，认读是自右到左，而改为横书后则从左到右，当重庆北碚博物馆展出时说明标题用横书，名猫熊，而当时参观者习惯了直书自右到左的认读，误认为熊猫。”
“1939年，重庆平明动物园举办了一次动物标本展览，其中“猫熊”标本最吸引观众注意。它的标牌采用了流行的国际书写格式，分别注明中文和拉丁文。
但由于当时中文的习惯读法是从右往左读，所以参观者一律把“猫熊”读成“熊猫”，久而久之，人们就约定俗成地把“大猫熊”叫成了“大熊猫”。台湾有家报纸曾撰文给“熊猫”正名，但人民已经习惯，反而觉得“猫熊”不那么顺口了。”
“西方世界认识它后，最初将它翻译成“大猫熊”或“猫熊”，但在60年前报上初次发表新闻时，偶然被颠倒成“熊猫”，未料到竟成为今日通用的名称了。”
有观点认为，这些说法都源自70年代夏元瑜以第一人称所写的随笔，“一错五十年--为猫熊正名”一文。该文于1978年10月5日刊登于台湾《联合报》副刊上，后收录于他的幽默精选集《生花笔》中。
[22][23]该观点之后又被多方面错误引用，包括马英九。可是在20世纪40年代前出版的权威词典（《中华大字典》、《辞海》、《最新实用汉英辞典》、《重编国语辞典》）均称熊猫而无猫熊，而且全为竖排版，故并不存在右左读错的问题。最重要的是，当时国人没必要不按习惯读法而按英文书写的方式写下物种名。
其实中华民国政府退居台湾之后出版的各大词典也称“熊猫”，不见“猫熊”。另外更因台南真假熊猫事件的影响，台湾新闻局更在1990年时就正名了“猫熊”、“熊猫”，将其统一称为“熊猫”；而当时的农委会则认为这是“外行指导内行”，继续叫“猫熊”。
扩展资料：
化石记录它过去曾经分布在东南黄河、长江和珠江流域，北及北京周口店，南达越南、泰国和缅甸北部，是中国南方大熊猫-剑齿象动物群中主要成员。
由于地质、气候变迁和人类活动的影响，目前分布仅限在102°00'～108°11'E，27°53'～35°35'N之间，四川、甘肃和陕西的崇山峻岭（从长江上游到青藏高原边沿，包括秦岭、岷山、邛崃山、大小相岭和大小凉山等山系）。
参考资料来源：百度百科－大熊猫
1869年，法国人戴维到四川省宝兴县考察，看到了这种西方人不曾见过的怪兽的皮，一时，引起了欧美博物界的轰动。经动物学家的研究，当时认为这是一种熊科动物（后来，另立熊猫为独立一科），而且外貌极像黑熊，又有些像猫，于是正式定名为“猫熊”。我国学术界也认可了“猫熊”这一名称。
抗日战争期间，在重庆举办了一次动物标本展览，正式对公众展出了“猫熊”这种动物的标本。当时人们写汉字的顺序还是从右到左，可是写“猫熊”时，却依了英文的书写顺序，从左到右了。结果，“猫熊”让观众念成了“熊猫”。这次展览，是熊猫首次在大众面前亮相，影响很大，“熊猫”之名也传播开了。
其实，学术界一直是用“猫熊”的，比如《辞海》就以“大熊猫”为正条，在“大熊猫”条下作了详细解说，而在“猫熊”条中仅说“即大熊猫”，不作具体解释。
在二十世纪五、六十年代，宣传媒体是“猫熊”、“熊猫”并用，平分秋色。自从熊猫成为国宝，走出国门后，它的地位日渐提高，人们习惯用“熊猫”，而“猫熊”渐渐湮没无闻。到现在，若有人叫出“猫熊”来，反而会叫人惊奇。
因为在古代字要反着念，外国人写“猫熊”，中国人叫“熊猫”。
这则以错为对的“故事”, 跟姚德怀先生在《词库建设通讯》第13期 (1997年8月)《词语随笔》中提到的李玉英《漫谈名词审定工作》所述的完全相同, 姚先生即已提出三点可疑之处, 值得重视。最近, 姚先生又在《词库建设通讯》第20期 (1999年7月)《词语散记》中提到英文版不列颠百科全书“熊猫”条中有“小熊猫有时称熊猫 (bear cat) 或猫熊 (cat bear)”的情况, 表明英语世界裏也存在同样的分歧, 这就不是从左到右或从右到左的问题了。
大熊猫（学名：Ailuropoda melanoleuca，英文名称：Giant Panda），属于食肉目、熊科、大熊猫亚科和大熊猫属唯一的哺乳动物，头躯长12-18米，尾长10-12厘米。体重80-120千克，最重可达180千克，体色为黑白两色，它有着圆圆的脸颊，大大的黑眼圈，胖嘟嘟的身体，标志性的内八字的行走方式，也有解剖刀般锋利的爪子。是世界上最可爱的动物之一。
大熊猫已在地球上生存了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”，世界自然基金会的形象大使，是世界生物多样性保护的旗舰物种。据第三次全国大熊猫野外种群调查，全世界野生大熊猫不足1600只，属于中国国家一级保护动物。截止2011年10月，全国圈养大熊猫数量为333只。大熊猫最初是吃肉的，经过进化，99%的食物都是竹子了，但牙齿和消化道还保持原样，仍然划分为食肉目，发怒时危险性堪比其它熊种。野外大熊猫的寿命为18～20岁，圈养状态下可以超过30岁。
大熊猫是中国特有种，现存的主要栖息地是中国四川、陕西和甘肃的山区。
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