我们都知道鲸不属于鱼类，而是属于哺乳动物，包括一些海豚和淡水豚也是这样，它们是从陆地上回到海洋中生活的，那么鲸的祖先到底是什么样子？又是怎么从陆地上返回到海洋中生活的呢？
世界上现存的鲸类有12科77种，都属于哺乳纲鲸目动物，它们当中最大的蓝鲸体长可达33米，重达150吨以上，最小的豚类仅有1米左右，体重不足100公斤，可以说个头大小差异巨大。那么生物学家们是从哪里知道鲸是哺乳动物，并且是从陆生哺乳动物进化而来的呢，除了其胎生哺乳的繁殖方式之外，现代鲸有颈而不明显，有前肢却呈鳍状，有后肢但完全退化。因此，古生物学家猜测鲸的祖先曾在陆地上活动过，并且在世界各地都发掘出了其从陆生哺乳动物一直到如今海洋中生活的各个阶段的化石，对其进化状态的设想是有充分的证据可以证明的。
鲸从陆生哺乳动物的进化开始于5000万年前，起初他们是一种和羊形状、大小与体重都差不多的偶蹄类哺乳动物，被叫做印多霍斯兽或巴基鲸，但其可能是杂食或者肉食动物，其和现在的鲸鱼以及海豚没有什么相似之处，由于一种未知的原因，它们开始倾向于在水中生活，先是进化成了类似水獭的动物，被称为陆行鲸、游走鲸，接着又成了和如今的海豹，海狮，海象，海牛差不多的样子，被叫做硬齿鲸，其从陆生动物进化为水生动物花费了至少1500万年的时间，有足够的化石可以证明它们的这一演变。
比如曾有来自巴基斯坦的四组早期鲸鱼化石可以解释鲸鱼在适应水下生活的同时其耳朵的进化过程，而4300-4600年前的鲸鱼还有短腿、长尾和长嘴，有的还有强壮的后肢，这个阶段的鲸鱼被称为罗德侯鲸，它们被认为是分散到世界热带海洋的第一批鲸鱼，其有一个共同的特征就是已经进化出一套可以适应水下生活的听觉系统，为其后来进化出的超声波发送和接收装置打下基础。
接着，它们的前腿逐渐退化为鳍状肢，后腿和臀部消失，不过尾巴却越来越大，并且长成了类似鱼类的横向生长的样子，不过现代鲸后部骨架仍然都还保留着骨盆的痕迹，而且经常发生返祖现象，比如一些新生鲸有的竟然长有后肢。
从上面的鲸进化就能发现，最早的基因就是一种偶蹄类哺乳动物，其进化顺序是印多霍斯兽→鲸→游走鲸→罗德侯鲸→硬齿鲸→现代齿鲸和现代须鲸，其进化和演变体现了进化论中适应环境和自然选择的作用，这些演变体现到了它们的基因改变上，造就了现在多种多样的鲸豚类动物。其体型和陆生哺乳动物完全不同，开始变成和鱼类很相似的流线型躯体，而且分化出了捕食方式和大小很不相同的鲸类和豚类，再比如鲸类中个头很大的蓝鲸、须鲸、虎鲸等，由于抑制生长的基因缺失，所以它们一生中都会不停的生长，通常年龄越大个头越大。
鲸鱼不是鱼，它们是生活在海洋中的哺乳动物。鲸类是典型的水生动物，它们的身体是流线型的，像鱼一样，所以它们通常被称为鲸鱼。鲸鱼是世界上最大的动物，最大的蓝鲸长33米，重160吨。
为适应水下环境，鲸类的前肢进化为鳍，后肢退化，并生出水平的尾鳍。鼻孔移生至头顶，须每隔一段时间将鼻孔露出水面置换氧气。无耳廓，但听力极佳。鲸类的两大支系——须鲸和齿鲸，在3400万年前分化。须鲸现存约15种，口内无齿，上颌有帘幕般的角质鲸须，滤食磷虾、小鱼等；普遍体型巨大，是世界上最大的一类动物。齿鲸现存约75种，口中多有利齿，捕食鱼类、头足类等；总体上体型较须鲸小，且不同种类间差距较大；拥有发达的声呐系统，活动时主要依靠回声定位功能；部分种类智商极高，甚至具备复杂的情感。
鲸类每胎仅产1崽，生长期长，在人类侵害下1/4的种类濒临灭绝。尽管国际捕鲸委员会自20世纪80年代起规定禁止商业捕鲸，但冰岛、挪威、俄罗斯、日本等国仍在大量猎杀鲸类。
鲸鱼不算鱼。鱼类的基本特征是用腮呼吸，鲸类是典型的水生动物，体呈流线形，似鱼，故俗称鲸鱼，鲸用肺呼吸，属于海洋哺乳类动物。这是鲸和鱼之间最明显的区别。鱼的生殖方式是卵生或卵胎生，而哺乳类的鲸鱼的生殖方式是胎生。
鲸属于脊索动物门，脊椎动物亚门，哺乳纲，真兽亚纲，包含了大约98种生活在海洋、河流中的胎生哺乳动物。中国海域就有30余种。鲸目的所有种类中除几种生活在淡水外，其他均栖息于海洋。
鲸本身定义比较模糊，鲸目可以包含所有鲸类，还有特定科的鲸类。鲸目中还包括所有海豚。鲸目主要分为两个子目：须鲸（Mysticeti）和齿鲸（Odontoceti）。
须鲸的种类较少，但体型巨大，目前已知最小的种类体长也超过6米，世界上最大的动物蓝鲸也属于须鲸。然而齿鲸类的体形差异比较大，最小的种类体长仅有30cm左右，最大的抹香鲸体长在20米以上。鲸并不属于鱼类，而是属于哺乳动物类。
鲸目是完全水栖的哺乳动物，有的主要靠回声定位寻食避敌。一般以软体动物、鱼类和浮游动物为食，有的种类也能捕食海豹、海狗等。每隔一段时间，必须换气。一般冬季从高纬度冷水区游向低纬度热水区产仔，夏季又由低纬度游回高纬度冷水区捕食。
一般以软体动物、鱼类和浮游动物为食，有的种类也能捕食海豹、海狗等。由于环境恶化和人类的大量捕杀，鲸目成员特别是一些大型成员由于经济价值高而受到广泛捕猎，许多鲸类已濒临灭绝。
参考资料：
鲸鱼不是鱼，它们是生活在海洋中的哺乳动物。鲸类是典型的水生动物，它们的身体是流线型的，像鱼一样，所以它们通常被称为鲸鱼。鲸鱼是世界上最大的动物，最大的蓝鲸长33米，重160吨。
鲸鱼的形体构造和生活习性明显异于任何哺乳类，故长期单列为一目。其祖先和演化史一度存有争议，但随着相关研究不断进展，现已充分证实鲸类由5000万年前的陆生偶蹄目入水后演化而成。DNA测序显示鲸类与河马互为姐妹群，二者构成的分支又与反刍亚目互为姐妹群。为避免偶蹄目成为并系群（即缺少部分演化支），现行分类将鲸目归入偶蹄目。
为适应水下环境，鲸鱼的前肢进化为鳍，后肢退化，并生出水平的尾鳍。鼻孔移生至头顶，须每隔一段时间将鼻孔露出水面置换氧气。无耳廓，但听力极佳。
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