由于数字地球能够提供土地利用、矿产资源、农业、水利、交通、能源、环境与灾害、人口与资源、发展与生态等众多信息，因而将成为信息社会和知识经济的主体与核心。数字地球是数字化地球仪的简称。这种数字地球的核心是按照统一的地球空间坐标，将三维地球上的地图、社会经济数据、人文信息等组织起来，构成一个具有多分辩率、多类型、多时相的三维地球数据集，提供有效、方便和直观的检索和显示手段。
为了构建数字地球，需要将地球表面上的道路、水系、等高线、居民地、地名、行政界线、地表、土壤和森林覆盖等自然及人文要素数字化，形成数字地球的空间框架数据。
由于数字地球是能任意缩放的，其空间框架数据的内容和详略程度应随着空间尺度(如全球尺度、区域尺度、城市尺度等)的变化而变化。航空摄影和航天遥感是地表数字化的一个重要途径。
从太空或高空获得的多光谱数字遥感影像是地表景观的真实写照，它为人们宏观地分析、研究地面各种自然现象及其分布提供了新颖的现实信息。利用量测地物在可见光、红外、微波等波段的辐射能量所获得的信息，通过处理和提取后，可以获得大量肉眼观察不到或未被识别的地物特性或状态。因此，遥感技术可以大大提高人们认识自然的能力。目前，全球大约有500颗遥感卫星，有30多个遥感卫星地面站和数百个气象卫星接收站，商业遥感卫星已可提供1米分辩率的图像。
gis：地理信息系统，是分析和处理海量地理数据的通用技术。GPS：全球卫星定位系统。rs：遥感技术，也就是空间探测技术。数字地球：一个以地球坐标为依据的、具有多分辨率的海量数据和多维显示的地球虚拟系统。
地理信息系统是某一个专业方面的，如：交通系统、警务系统、房产系统等等；数字地球现在叫数字城市，是一个平台，基于基础地理信息（数字地图等）的城市平台，可以把其他专业的数据加载到平台上，公开可以公开的部分，联系可以链接的部分，形成整体的综合应用模式。
两者的主要区别是：
1、地理信息系统是一种特定的十分重要的空间信息系统。它是在计算机硬、软件系统支持下，对整个或部分地球表层（包括大气层）空间中的有关地理分布数据进行采集、储存、管理、运算、分析、显示和描述的技术系统。
2、“数字地球”是一个地球的数字模型，它是利用数字技术和方法将地球及其上的活动和环境的时空变化数据,按地球的坐标加以整理，存入全球分布的计算机中，构成一个全球的数字模型，在高速网络上进行快速流通，这样就可以使人们快速、直观完整地了解我们所在的这颗星球。“数字地球”将最大限度地为人类的可持续发展和社会进步以及国民经济建设提供高质量的服务。
扩展资料：
随着"数字地球"这一概念的提出和人们对它的认识的不断加深，从二维向多维动态以及网络方向发展是地理信息系统发展的主要方向，也是地理信息系统理论发展和诸多领域的迫切需要如资源、环境、城市等。
在技术发展方面，一个发展是基于Client/Server结构，即用户可在其终端上调用在服务器上的数据和程序。另一个发展是通过互联网络发展Internet GIS或Web-GIS，可以实现远程寻找所需要的各种地理空间数据，包括图形和图像。
而且可以进行各种地理空间分析，这种发展是通过现代通讯技术使GIS进一步与信息高速公路相接轨。另一个发展方向，则是数据挖掘（Data Mining），从空间数据库中自动发现知识，用来支持遥感解译自动化和GIS空间分析的智能化。
参考资料来源：百度百科-数字地球
参考资料来源：百度百科-地理信息系统
1、数字地球对全球变化与社会可持续发展的作用
全球变化与社会可持续发展已成为当今世界人们关注的重要问题，数字化表示的地球为我们研究这一问题提供了非常有利的条件。在计算机中利用数字地球可以对全球变化的过程、规律、影响以及对策进行各种模拟和仿真，从而提高人类应付全球变化的能力。数字地球可以广泛地应用于对全球气候变化，海平面变化，荒漠化，生态与环境变化，土地利用变化的监测。与此同时，利用数字地球，还可以对社会可持续发展的许多问题进行综合分析与预测，如：自然资源与经济发展，人口增长与社会发展，灾害预测与防御等。
我国是一个人口多，土地资源有限，自然灾害频繁的发展中国家，十几亿人口的吃饭问题一直是致关重要的。经过二十年的高速发展，资源与环境的矛盾越来越突出。九八年的洪灾，黄河断流，耕地减少，荒漠化加剧，已经引起了社会各界的广泛关注。必须采取有效措施，从宏观的角度加强土地资源和水资源的监测和保护，加强自然灾害特别是洪涝灾害的预测、监测和防御，避免第三世界国家和一些发达国家发展过程中走过的弯路。数字地球在这方面可以发挥更大的作用。
2、数字地球对社会经济和生活的影响
数字地球将容纳大量行业部门、企业和私人添加的信息，进行大量数据在空间和时间分布上的研究和分析。例如国家基础设施建设的规划，全国铁路、交通运输的规划，城市发展的规划，海岸带开发，西部开发。从贴近人们的生活看，房地产公司可以将房地产信息链接到数字地球上；旅游公司可以将酒店、旅游景点，包括它们的风景照片和录象放入这个公用的数字地球上；世界著名的博物馆和图书馆可以将其收藏以图像、声音、文字形式放入数字地球中；甚至商店也可以将货架上的商店制作成多媒体或虚拟产品放入数字地球中，让用户任意挑选。另外在相关技术研究和基础设施方面也将会起推动作用。因此，数字地球进程的推进必将对社会经济发展与人民生活产生巨大的影响。
3、数字地球与精细农业
下一世纪农业要走节约化的道路，实现节水农业、优质高产无污染农业。这就要依托数字地球，每隔3~5天给农民送去他们的庄稼地的高分辨率卫星影像，农民在计算机网络终端上可以从影像图中获得他的农田里庄稼的长势征兆，通过GIS作分析，制定出行动计划，然后在车载GPS和电子地图指引下，实施农田作业，及时地预防病虫害，把杀虫剂、化肥和水用到必须用的地方，而不致使化学残留物污染土地、粮食和种子，实现真正的绿色农业。这样一来，农民也成了电脑的重要用户，数字地球就这样飞入了农民家。到那时农民也需要有组织，有文化，掌握高科技。
4、数字地球与智能化交通
智能运输系统是基于数字地球建立国家和省市、自治区的路面管理系统、桥梁管理系统、交通阻塞、交通安全以及高速公路监控系统，并将先进的信息技术、数据通讯传输技术、电子传感技术、电子控制技术以及计算机处理技术等有效地集成运用于整个地面运输管理体系，而建立起的一种在大范围内、全方位发挥作用的，实时、准确、高效的综合运输和管理系统，实现运输工具在道路上的运行功能智能化。从而，使公众能够高效地使用公路交通设施和能源。具体地说，该系统将采集到的各种道路交通及服务信息经交通管理中心集中处理后，传输到公路运输系统的各个用户（驾驶员、居民、警察局、停车场、运输公司、医院、救护排障等部门），出行者可实时选择交通方式和交通路线；交通管理部门可自动进行合理的交通疏导、控制和事故处理；运输部门可随时掌握车辆的运行情况，进行合理调度。从而，使路网上的交通流运行处于最佳状态，改善交通拥挤和阻塞，最大限度地提高路网的通行能力，提高整个公路运输系统的机动性、安全性和生产效率。
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