西班牙。
纵观世界战争史，海战对许多国家的前途和命运曾产生过决定性的影响，如萨拉米斯海战之于波斯和希腊，阿克兴海战之于罗马和埃及。1588年，海上霸主西班牙派遣自己的“无敌舰队”入侵英国，最后失败，再一次证明了海战对历史发展的影响力。西班牙衰落，而英国一跃成为世界上最强大的国家。
两个海军强国的较量
16世纪，世界上的“超级大国”不是美国，也不是后来殖民地遍布全球、号称“日不落”的大英帝国，而是欧洲的西班牙。自从哥伦布远涉重洋发现美洲新大陆后，西班牙殖民主义者纷纷涌到那里掠夺金银财宝，致使西班牙很快成为欧洲最富有的海上帝国。
据统计，公元1545～1560年间，西班牙海军从海外运回的黄金即达5500公斤，白银达24．6万公斤。到16世纪末，世界贵重金属开采中的83％为西班牙所得。为了保障其海上交通线和其在海外的利益，西班牙建立了一支拥有100多艘战舰、3000余门大炮、数以万计士兵的强大海上舰队，最盛时舰队有千余艘舰船。这支舰队横行于地中海和大西洋，骄傲地自称为“无敌舰队”。
那时，英国的资本主义处于萌芽状态。轻工业的发展，迫使它急于寻找海外商业市场；舰船制造和航海技术的革新，更加膨胀了英国夺取殖民地的勃勃野心。
对于西班牙来说，自然不允许其他国家分占它来自殖民地的利益。英国的海上抢劫以及对美洲的掠夺严重地威胁着西班牙对殖民地的垄断地位，引起西班牙国王腓力二世的仇视。起先腓力二世不想诉诸武力，他勾结英国天主教势力，企图把信奉天主教的苏格兰女王玛丽扶上英国王位。为此，他在英国开始进行颠覆活动。
玛丽早在1568年就因苏格兰政变而逃到英国，被伊丽莎白所囚禁。当英国的天主教徒在西班牙的怂恿下谋刺伊丽莎白而另立玛丽时，伊丽莎白乘机处死了玛丽。腓力二世谋杀不成，就决心用武力征服英国。
当时，英国的海上实力并不强大，难以与西班牙海上舰队相匹敌，只能靠海盗头子德雷克、豪金斯和雷利等人组织的海盗集团在海上袭击、拦劫西班牙运载金银的船只，进行海盗活动。而腓力二世却拥有一支庞大的舰队——“无敌舰队”。
战争初期
1588年5月末，西班牙公爵梅迪纳统率的西班牙“无敌舰队”从里斯本扬帆出航。这时“无敌舰队”共有舰船134艘，船员和水手8000多人，摇桨奴隶2000多人，船上满载2．1万名步兵。显然，梅迪纳是要利用西班牙步兵的优势，运用传统战法，冲撞敌舰，在强行登舰后进行肉搏，然后夺取英国船只。
不幸的是，“无敌舰队”出发不久，就在大西洋上遭遇风暴。狂风恶浪使帆船失去控制，水手们被晃得晕头转向，准备登陆的“旱鸭子”更晕得像站不住的醉汉。这样，舰队只好返港避风。待到7月，舰队又踏着大西洋的滔滔海浪，一路浩浩荡荡地驶进英吉利海峡。
英国方面也做好了迎击准备，由霍华德勋爵任统帅，德雷克任副帅。英军共有197艘战舰，载有作战人员9000多人，全是船员和水手，没有步兵。英国的战舰性能虽不如西班牙，但由豪金斯做了改进，船体小、速度快、机动性强，而且火炮数量多、射程远。这种战舰既可以躲开西班牙射程不远的重型炮弹的轰击，又可以在远距离对敌舰开炮，以火炮优势制胜。
7月22日清晨，战争爆发，英军纵队列阵，迎着强劲的西南风，抢到横队列阵的“无敌舰队”上风位置，放过“无敌舰队”的前卫后，充分发挥自己两舷的火力，重炮猛轰其后卫舰船。“无敌舰队”阵脚大乱，节节败退。23日拂晓，海上风向逆转，“无敌舰队”处在东北风上风头，于是他们以多围少，重创英国最大军舰“凯旋”号。这样，在第一回合双方打了个平手。
25日，双方再度交手，激战几小时后，双方尽管损失不大，但弹药基本上消耗光了。梅迪纳决定改变计划，向加莱前进。霍华德也率领舰队转向多维尔。此刻，双方面临的主要问题是弹药补给问题，霍华德还可以从附近的港口获取一些补给，而“无敌舰队”则要困难得多，在未到达加莱之前，一点接济都没有。
26日黄昏，“无敌舰队”到达加莱附近海域，在加莱与格里斯尼兹港之间驻锚，英国舰队也随后赶来。鉴于“无敌舰队”弹药空虚，英国舰队放心大胆地在敌人长炮射程之内停泊，甚至一些英国舰只驶到敌轻武器射程的边缘线上，穿来穿去，随心所欲，梅迪纳对此惟有望洋兴叹。
28日凌晨，霍华德在旗舰“皇家方舟”号的主舱召集作战会议。因为攻击的时间紧迫，决定在舰队中挑选8艘200吨以下的小船，改装成大船，作为突击使用。清晨，“无敌舰队”的哨兵发现几艘轻装船只向他们靠拢，突然，小船上发出熊熊火光，接着，“无敌舰队”的大小船只一片混乱，一些船已经被大火点燃。梅迪纳慌忙命令各舰砍断锚索，想等火船过去后，重新占领这个投锚地。但在混乱中，许多船只只顾夺路逃走，结果互相碰撞，甚至自己打了起来，全舰队已经开始溃散。火船过后，梅迪纳命令所属各分舰队向加莱集中，但只有少数船只执行了命令，大多数船只由于刚才砍去两只锚，只靠剩下的一只锚已经系留不住，遂沿岸向东北方向漂流而去。
此时发生的情况，霍华德看得清清楚楚，“无敌舰队”正以杂乱无章的队形驶向敦刻尔克方向，这样它就没有可能再回到加莱了。霍华德立即命令舰队全速追击，在高速航行中，英国舰队与“无敌舰队”的距离逐渐缩短。考虑到自己的弹药也不是十分充足，霍华德命令舰队尽量靠近敌人，在保证弹无虚发、全部命中的短距离才开始实施炮击。此时，“无敌舰队”已没有弹药储备了，英国舰队抓住这个弱点，把握风向，进退灵活，无所顾忌，时而左舷，时而右舷，连续不断地向敌舰发射大小炮弹。“无敌舰队”只有后退之力而无招架之功。
上午9时，双方舰队在格南费里尼斯角接火。英国舰队步步紧逼，“无敌舰队”各舰距离越拉越大，秩序更加混乱。英国舰队各舰配合默契，各式火炮此起彼伏，打得有章有法。海战一直持续到下午6时，突然风向转变，霍华德及时命令舰队摆脱战斗，“无敌舰队”趁此机会，退出英吉利海峡。
整整一个星期的交战中，“无敌舰队”耗费了十万多发大型炮弹，而英国舰队无一遭到重创，只是阵亡了一名舰长和二十余名水手。与此相比，仅仅格南费里尼斯一战，“无敌舰队”即死伤一千四百余人。
7月29日黄昏，梅迪纳召集作战会议，权衡利弊后，决定如果风向有利，应再度设法控制英吉利海峡，否则，别无出路，只能绕道北海，返回西班牙。结果，天公不作美，风向始终未变，“无敌舰队”只得采取第二方案，返回西班牙。
“无敌舰队”的覆灭
8月，英西两军在加莱东北海上进行了二次会战。西班牙的战舰高耸在水面上，外形壮观，但运转不灵，虽然人数和吨位占优势，却成为英国战舰集中炮火轰击的明显目标。英国战舰行动轻快，在远距离开炮，炮火又猛又狠，打得“无敌舰队”许多舰只纷纷中弹起火。西班牙开炮向英舰射击，却不能命中英舰，英国舰只尽可能避免进入西班牙火炮射程之内，在远处灵活闪避，活动自如。这种远距离炮战使西班牙舰队的步兵和重炮不能充分发挥作用。激烈的炮战持续了一整天，直到双方弹药用尽，轰击才告终止。“无敌舰队”被打得七零八落，两个分舰队的旗舰中弹、撞伤，一个分舰队司令被俘。
西班牙全线退却，在退却途中，英国舰队紧追不舍。8月8日，在格拉夫林子午线上，英国舰队又紧逼“无敌舰队”的50多艘军舰，以优势兵力发起攻击。这时，“无敌舰队”其余70余艘军舰正在6海里外，未能及时介入战斗。英国军舰轻便灵活，机动性能好，其火炮射程也远远大于敌人，因此，英舰始终保持着有利于自己的距离作战。而西班牙火炮射程近，只能力图靠近英舰队，以便进行接舷战。英舰凭借强大火力压制对方，不让其靠近一步。战斗持续到下午6时才以西班牙舰队受到重创而结束。这一战，“无敌舰队”被击沉16艘军舰，而英国军舰虽有一些损伤，但无一被击沉。
“无敌舰队”集中起残余船只，从北面绕过不列颠群岛向西班牙驶去。英国舰队虽取得胜利，但一些舰只受创，加之弹药消耗过大，霍华德命令停止追击。剩下的西班牙舰只乘着风势向北逃窜，准备绕过苏格兰、爱尔兰回国。受损的舰队抵达苏格兰西北岸的拉斯角时，遇到猛烈的大西洋风暴掀起的巨浪。战舰漏水、损坏，船员饥饿、生病，他们孤立无援地在海上随风漂泊。许多战舰撞上了岩石；另一些战舰进水下沉，消失在浪涛之中。风暴狂吹了一个月。还有一些战舰在爱尔兰海岸外失踪，数千人淹死。许多好容易登上爱尔兰海岸的幸存者也被杀死或饿死。到1588年10月，“无敌舰队”仅剩43艘残破船只返回西班牙，近乎全军覆没。而英舰没有损失，阵亡海员水手只有百人左右。
1588年西班牙无敌舰队被英国舰队所击败，虽然损失是微小的，但是在精神上的杀伤是巨大的。在此之前，西班牙人创造了一个又一个的奇迹，从发现新大陆到只用几百人就征服了美洲、环球航行、大败土耳其舰队、白银矿的发现和开采和遍布全球的贸易点和殖民地（16世纪末葡萄牙并入西班牙），这些伟大的成就让西班牙人产生了一种错觉，认为他们是上帝的选民是不可被击败的，而无敌舰队的毁灭则把这种自信击的粉碎，从此西班牙开始了衰退之路。
旗舰“圣马丁号”(四桅,38门火炮)
无敌舰队（古西班牙语：la Felicissima Armada即最幸运的舰队；现代西班牙语：la Armada Invencible即不可击败的舰队）是由西班牙国王腓力二世在1588年所派出，意图征服英格兰却失败的庞大舰队。无敌舰队之役是英西战争中最大型的战役，也是战争过程之中第一个侵略性攻击意图。这场战争同时也是英国历史中最有名的时期。在格瑞福兰海战（battle of Gravelines）中，西班牙船舰被法兰西斯·德雷克所领导的英国海军冲散，英军用的秘密武器称为地狱燃烧者，即八艘起火燃烧并且满载火药的商船。
无敌舰队约有150艘以上的大战舰，被英军击败时本想南退，却因刮起强大的南风而不可行，残存的舰队只好随风北上，最后绕过大不列颠岛及爱尔兰岛西岸回国时仅存43艘，由於损失百艘以上的大战舰及超过一万四千名士兵，从此国势鼎盛的西班牙一蹶不振，英格兰则成为海上强权，开启了伊莉莎白一世的盛世。
无敌舰队（古西班牙语：La Grande y Felicísima Armada即最幸运的舰队；现代西班牙语：La Armada Invencible即不可击败的舰队）是由西班牙国王腓力二世在1588年所派出，意图征服英格兰却失败的庞大舰队。无敌舰队之役是英西战争中最大型的战役，也是战争过程之中第一个侵略性攻击意图。这场战争同时也是英国历史中最有名的战争。在格瑞福兰海战（battle of Gravelines）中，西班牙船舰被法兰西斯·德雷克所领导的英国海军冲散，英军用的秘密武器称为地狱燃烧者，即八艘起火燃烧并且满载易燃物的商船。
无敌舰队约有150艘以上的大战舰，被英军击败时本想南退，却因刮起强大的南风而不可行，残存的舰队只好随风北上，最后绕过大不列颠岛及爱尔兰岛西岸回国时仅存43艘，由于损失百艘以上的大战舰及超过一万四千名士兵，从此国势鼎盛的西班牙一蹶不振，英格兰则成为海上强权，开启了伊丽莎白一世的盛世。
下述文章里有，无敌舰队指挥官是腓力二世钦点的梅迪纳公爵，旗舰是他的“圣马丁号”。
西班牙无敌舰队的覆没
1588年7月30曰，一名驻守在英国南部海岛上的英国哨兵正百无聊赖地躺在一棵树下打盹，当他迷迷糊糊地睁开眼睛时，突然间被所看到的一切吓坏了。所有的困意顿时全消——他所看到的是有史以来最强大的舰队。“上帝啊，西班牙的无敌舰队最终还是来了。”那一艘艘巨型帆船一字排开，前后呼应，就像是一座从英吉利海峡南部海面上突然冒出来的岛屿，不，更像是一团充满毁灭力量的海上风暴，团团向海峡这边挺进，势不可当。
这名哨兵从震惊中清醒过来，想起他的职责。烽火接连不断地在英国的海岸线上点燃。看起来威力无比的“无敌舰队”是西班牙国王腓力二世在一年前组建的。它针对的就是英国，确切地说是针对英国女王伊丽莎白的。
1586年12月4曰，信奉天主教的苏格兰女王玛丽被英国女王伊丽莎白以叛国罪处死。在腓力看来，伊丽莎白才是真正的罪犯，一个谋杀者，一个可恶的新教徒。
1000年来，天主教一直统治着欧洲大地。腓力就是一个虔诚的天主教徒。他坚信：“要想成为好的君主，你首先要是个虔诚的天主教徒。”但是现在，天主教却受到了北欧新教的巨大挑战，尤其是来自英国的挑战。伊丽莎白靠着新教徒和新兴贵族的支持登上英国王位，将英国变成了新教国家。这在一直以天主教世界秩序维护者自居的腓力看来，实在是不能容忍。
另一方面，西班牙是16世纪时最大的欧洲强国，殖民势力遍及欧、美、非、亚四大洲。作为自罗马帝国以来最强盛国家的统治者，腓力一直期望自己能像查理大帝一样，不断扩张疆土，成为欧洲乃至世界的霸主。
但是，长着油亮红发和棕色眼睛的52岁的女王成为他扩张之路上的绊脚石。这个女人通过宗教改革和血腥立法，不但把英国变成异教的堡垒，更把海外贸易与赤裸裸的海盗行为结合在一起，竟敢纵容海军掠夺西班牙船只来扩张自己，向西班牙的垄断地位发出挑战。
更为可气的是，她竟然毫不留情地拒绝了他的求婚。
早些时候，腓力和伊丽莎白的姐姐玛丽一世结婚。玛丽死后，腓力提出娶伊丽莎白为妻。他送去了钻石珠宝，得到的却是炮弹轰炸和断然拒绝。多年以来，这个可能成为他新娘的女人却变成了他最头痛的敌人。
新仇旧怨早已令腓力二世对她仇恨万分。起先腓力二世不想诉诸武力，他勾结英国天主教势力，企图把信奉天主教的苏格兰女王玛丽扶上英国王位。但是，伊丽莎白识破了他企图颠覆王权的阴谋，在1586年12月一个阳光明媚的早晨，伊丽莎白下令斩首苏格兰女王玛丽。
这一决定大大激怒了腓力。他发誓要征服傲慢无礼，亵渎神灵的英国人！
罗马教皇也以主的名义对他表示支持。教皇从来就没有承认过伊丽莎白是合法君主。她的宗教改革，更是对天主教世界的大胆挑战，他们不能容忍这种情形继续下去。
在教皇支持下，腓力二世宣布对新教国家——英国发起圣战。他说“我要竭力完成主的旨意”。他下令组建世界上规模最大的海军舰队。来自西班牙和葡萄牙的造船工匠用了近两年时间建造了131艘大帆船，每艘船的重量都超过了200吨。
腓力将舰队命名为“最幸运的舰队”。没过多久，舰队就凭借它无与伦比的实力赢得了“无敌舰队”的美称。
腓力制订了一套兵分两路的大胆入侵计划：无敌舰队航行穿越英吉利海峡，同时地面部队则挺进法国北部加来。两支部队在那里会合。无敌舰队将像一道新月形的盾牌保护地面部队顺利渡过英吉利海峡。
腓力任命西班牙最杰出的军事指挥家梅迪纳公爵负责这次远征。这项决定充满了冒险成分，因为梅迪纳从未指挥过海上战争。这位西班牙最伟大的士兵试图婉言谢绝这一任命。他说：“我的身体不适合海上航行，我的经验告诉我，我会晕船的。”
但是，腓力认为，梅迪纳除了经验丰富，还有许多优点：他拥有贵族头衔，名声清廉，而且非常虔诚。在腓力的执意要求下，梅迪纳受命接过“无敌舰队”的指挥权。
梅迪纳精心挑选了一批人后马上投入工作。他计划将无敌舰队打造成一个天主教的海上堡垒。在当时，这支舰队绝对无人能敌。它载有足够几个月食用的给养，还有数百名宗教法庭的神职人员。梅迪纳下令所有士兵禁欲，并禁止赌博和骂人。
就在梅迪纳上任3个月后，即1588年5月末，他在旗舰“圣马丁号”上升起了皇家战旗。无敌舰队受命从里斯本扬帆启航，踏上800英里的漫漫征程。这时“无敌舰队”共有舰船131艘，船员和水手8000多人，船上满载2．1万名步兵。舰上配有重型加农炮，火力十分强大。按西班牙海军传统战法，在和敌人作战时，要尽量靠近敌船，一边进行炮火攻击，一边冲撞敌舰，然后令步兵强行登上敌舰，制服敌人。
在舰队出发的那一天，舰队中的每个人都领受圣餐，举国上下都在为他们祈祷。祝福的钟声在腓力王国的每一座教堂中不断回响。
但是，强大的西班牙无敌舰队在离开海港20天后就遇上了猛烈的暴风雨。6月19曰晚上，无敌舰队在西班牙的北部沿海地区遭到了百年不遇的暴风袭击，舰队被吹散了。跟着，舰队的饮用水变臭了，食物开始腐烂，士兵们出发时的那种浩荡气势完全没有了，代之以意志消沉。
舰队还未离开西班牙领海就被迫返航。6月22曰，旗舰“圣马丁号”垂头丧气地驶进西班牙的拉科鲁尼亚港。其他失散的舰船还需要1个月时间才能返航。
在船舱中，梅迪纳一直对着十字架祈祷，求神明给予指点。对舰队来说，维修破损船只，补充给养都需要时曰，这使他错过了和地面部队汇合的曰期。尽管如此，他仍然忠于职守，牢记国王的训导：“如果你失败了，那不是神的旨意，而你是不会失败的。”
在伦敦，伊丽莎白女王同样焦急不安。在处死玛丽女王的那一刻，她就知道必将爆发一场战争。所以她派出不少间谍，刺探西班牙人的行动。她得到的情报是“无敌舰队”已经离开西班牙，它随时都会出现在英国海岸。
当时，英国海军力量远远比不上西班牙，只有30余艘战舰，但伊丽莎白别无选择，只有大胆迎战。情急之中，她下令征调了一大批商船，将之改成战舰。匆忙中倒也组建成了一支共有一百多艘战舰的舰队。英国这些经过改装过的战舰，虽然绝对实力要比西班牙差很多，但船体小、速度快、机动性强，而且装备的火炮多数是威力一般但射程较远的霰弹炮。这种战舰既可以躲开西班牙威力大但射程不远的重型加农炮的轰击，又可以在远距离对敌舰开炮，所以也存在一定的制胜优势。
英国舰队由霍华德勋爵任统帅，弗朗西斯任副帅。霍华德公爵是一名60岁的海军上将，他是贵族，新教徒，并且曾经在过去立下过赫赫战功。弗朗西斯更是一位擅长海战的人物。他的全名叫弗朗西斯·德雷克，过去曾是一名海盗，曾因疯狂地劫掠西班牙商船而积累了丰富的作战经验，并因此而名声大噪。事实上，英国的海军就是建立在海盗的基础之上的，伊丽莎白为了发展本国经济，是一直鼓励纵容抢劫西班牙商船的，甚至根据士兵在抢劫中的表现，为他们加官晋爵，弗朗西斯就是因此而被授予中将军衔的。
然而，就这么一支匆忙组建起来的海盗式的舰队，能与强盛大国西班牙倾力打造的无敌舰队相抗衡吗？女王的心里并没有多大把握。
此时英国海军的部署是这样的：在普利茅斯部署了90艘战船，希望以此阻截西班牙舰队；另有30多艘战船驻守在海峡北部的唐斯，负责阻止西班牙地面部队从法国进攻。6月底，焦躁不安的女王终于收到了密探的报告。报告中说，无敌舰队的船只目前正散布在西班牙北部的海港一带接受维修。对此，伊丽莎白女王马上召见了她的两位举足轻重的海军指挥官。
性格急躁的弗朗西斯主张采取主动进攻的战术，倾全部军力，趁“无敌舰队”还在西班牙北部休整时给予重击。他认为越早进攻就越有利。但是，伊丽莎白女王认为，如果舰队像在西班牙一样，受天气影响而受阻，或者遭到重创，英国就无异于对敌人敞开了大门，这样做太过冒险。最后，她要求以逸待劳，静观其变。
弗朗西斯大胆的进攻计划没有获得通过，使得西班牙人躲过了一劫，也赢得了时间。经过近一个月的休整，梅迪纳的旗舰“圣马丁号”又率领舰队离开拉科鲁尼亚港，向英吉利海峡逼近了。这时，舰队船只进行修缮后已经聚齐，装备了补给，同时风势有利，士气高昂。
站在旗舰的船头，看着仍旧整齐庞大的舰队，梅迪纳重又找回了勇气和自信。为了鼓舞士气，他提着指挥刀站在船头一遍一遍地高喊： “以主的名义前进！”
7月30曰，无敌舰队终于靠近普利茅斯港。
当英国沿岸黑云压城时，弗朗西斯中将却在附近忙着玩滚木球游戏。很难说他是故意掩饰惊慌，还是果真胸有成竹，总之，直到“无敌舰队”距离海岸只剩30英里时，他才平静地说：“我们结束这场球后再去对付西班牙人。”
令人惊讶的是，西班牙人并没有主动发起进攻。他们仍然固守着腓力二世国王定下的战略，要先去穿越英吉利海峡，到达加来后保护地面部队渡海作战。因此他们对躲在普利茅斯港内的英国舰队竟然来了个视而不见。
7月31曰中午时分，当潮汐改变方向之后，40艘英国战船离开了普利茅斯港。
英国人果然具有过人的勇气，竟然仅以区区40艘战舰，就敢对强大的无敌舰队发起挑战。两个小时后，他们成功插到了西班牙舰队的后方。霍华德公爵命令“蔑视号”旗舰向无敌舰队发射一枚炮弹，正式向对方宣战。作为回应，梅迪纳公爵在“圣马丁号”的主桅上升起一面西班牙皇家战旗。
“西英海战”在梅迪纳并不情愿的情况下拉开了序幕。
霍华德和弗朗西斯之所以敢于以少量战舰主动发起进攻，主要是考虑到西班牙舰队具有牢不可破的严密编队，正面交锋无论如何难以取胜。因此，他们计划用灵活快速的战舰逐个分离和击破西班牙舰船。用弗朗西斯的话说，就是要“一根根地拔光它们的羽毛”。
首战持续了4个小时。
当炮弹的轰鸣逐渐平息，硝烟渐渐散去时，英国人的战绩并不理想。虽然也击中了几艘西班牙战舰，但对削弱对方的实力来说几乎没有什么作用。无敌舰队的新月形编队是无懈可击的海上防御部署，所有战舰都装备了1000公斤重的铁锚，还有威力强大的加农炮。它们更像是浮动的堡垒，不断逼近英方战舰，试图依靠短兵相接制服对方。
相比之下，英国战舰灵活快速，能轻易避开无敌舰队的锋芒。但它很难打破对方的堡垒，也就无法实现各个击破的战术。所以，首次交锋的结果基本上可以说是不分胜负。
在随后的4天中，西班牙人仍然不与英国人纠缠，期望在到法国北部的加来和地面部队会合后，再来与英国舰队一决高下。但是英国人似乎看出了西班牙人的意图，所以英国舰船竭力阻止无敌舰队，时不时地对之进行主动进攻，但最终没有成功。
庞大的无敌舰队像一股笼罩在英国上空的黑云，压迫着英国人的神经。继500年前“征服者威廉”入侵英国之后，梅迪纳将成为入侵这片土地的又一人。
对西班牙来说，只要保持编队有条不紊，他们就能在与地面部队会合后，水陆夹击，于年底占领英国。一切进展顺利。8月6曰，星期六的早晨，梅迪纳看到了法国加来的海岸线。
当天中午，舰队在加来港抛锚，但地面部队却不见踪影。梅迪纳等到的消息是，地面部队两周之后才能到达。
这下子梅迪纳慌了。他现在的处境是进退维谷：食物储量严重匮乏，弹药也消耗殆尽。这时候，他开始后悔，以前英国人向他的舰队发起进攻时，他不应该让部下不遗余力地还击。英国人可以随时在自己的口岸补充给养与弹药，而他却不能。现在危险正在一步步逼近，于是他写了一封信，要求火速发给腓力国王，他写道：“我被困在这里，敌人就在我旁边。他们可以随时向我开炮，而我根本无力招架。”但他心里明白，这封信起不到什么作用，即使腓力收到信后以最快的速度给他支援，时间也根本来不及。
也许梅迪纳可以集中最后的力量，向英国舰队主动发起进攻，在最短的时间内打败他们，但是那要冒很大的风险，他没有十足的把握。他认为，现在惟一所能做的就是等待。他祈祷英国人不要再来进攻。
当无敌舰队困在加来时，英国舰队却在休养生息。他们的供给充足，士气高涨，士兵们跃跃欲试。他们知道自己不只是为了一己生存，而是为了国家的存亡而战。
这时，霍华德和弗朗西斯深感忧虑的是：当西班牙舰队和地面部队会合后，他们已经知道西班牙地面部队未能准时到达，现在或许是他们战胜西班牙舰队的最后机会。要不要进攻呢？无敌舰队看起来强大无比——英国人还不知道他们的弹药已经所剩无几。
8月7曰早晨，英军总司令霍华德召开紧急会议。经过数小时的争论，弗朗西斯想到了一个绝妙的主意。
他俯身趴在会议桌上，兴奋地用拳头敲打着桌面。“火攻”，他大喊着。“对，我们可以放火船！”
当天午夜，星月无光，云雾重重，海面上刮起强劲的东风，西班牙船员都已进入梦乡。八艘英国旧船借着风势流星一般驶向西班牙舰队。这些船内都装满炸药，船身涂满柏油。一旦船身被点燃，炸药糖浆的碎片将带着火焰，冲到方圆一英里的地方。夜梦中，西班牙人尚不知“地狱之火”已经驶近。
驾驶八艘旧船的英国水兵，在接近敌船后，将船点燃，然后乘小船离去。只见八艘火船犹如八条火龙，顺着风向和水流直向敌人舰队冲去。
是时，梅迪纳正在船舱里召开战时紧急会议，被甲板上传来的叫喊声打断了。他急步赶到甲板上，看到他的舰队已经陷入了一片火海。士兵惨叫声声，有的落海，有的烧死。无敌舰队在离开西班牙后第一次变得军纪涣散。惊慌失措的船长们纷纷砍断锚链，四散而逃。在夺路而逃的混乱中，许多船舰又自相撞击，沉没的沉没，落水的落水……
在这个晚上，几艘火船轻而易举地击溃了无敌舰队。
第二天早晨，无敌舰队的战船七零八落地散布在法国沿岸。梅迪纳变得孤立无援。他驾驶“圣马丁号”逆风航行，驶进了加来东北方向的格林拉夫海域，这时候，与他随行的只有五艘舰船。其余的战舰则散落在距他很远的海面上。与此同时，英国舰队正在步步逼近。被逼无奈的梅迪纳只得横下一条心，背水一战。
弗朗西斯终于迎来了等待已久的时刻。格林拉夫战斗打响了，这是对付西班牙的整个战争中最残酷、耗时最长的一战。
弗朗西斯看准了梅迪纳的旗舰所在，指挥着自己的旗舰“复仇号”近距离向“圣马丁号”发起猛烈进攻。
其他140多艘英国战船也加入战斗，对已经七零八落的西班牙舰船进行围追堵截。“圣马丁号”遭到五百多枚炮弹的轰击。事后，一名幸存者描述道：“舰船简直是千疮百孔，惨不忍睹！”“圣马丁号”完全被硝烟笼罩。有一个多小时的时间，人们眼前是一片浓烟，什么也看不见。
公爵本人腿部受伤，但他仍然坚持留在甲板上。他宁愿战死沙场也不愿投降或自杀。
那一天，他几次尝试重新编队，但是由于西班牙的战舰失去了锚，无法抛锚定位，被英军冲得四分五裂。格林拉夫战斗最后演变成了一场疯狂的杀戮。英国试图一举摧毁强大的西班牙“无敌舰队”。
下午6点左右，突如其来的暴风雨使战斗中止。双方这次会战的损伤情况差别悬殊：英军损失60名士兵，战船无一受损，而西班牙方面却是伤亡惨重，共有4000名士兵死亡，4000名士兵受伤。无敌舰队被打得七零八落，沉没与失踪无数，两只舰队的旗舰也均遭重创，舰队副帅被俘。所幸，梅迪纳的旗舰逃出重围，但甲板上已是血流成河。
救命的风暴使西班牙舰队得以喘息，但在风暴过后，仍处于英军舰队的围追堵截之中。西班牙人不敢再穿越英吉利海峡返航，梅迪纳命令所有残余舰船绕过整个不列颠群岛返回西班牙。
在仓皇溃逃中，梅迪纳发着高烧，意识模糊地躺在床上。西班牙来势汹汹的挑战就这样在惨遭重创后如风般消散。
3天后，国王腓力在马德里听到了他一生中最坏的消息。“看到那么多的时间、金钱和努力全都付之流水，我简直悲痛欲绝。而且这是主所赋予我的神圣使命，我不知道该如何去承受这种痛苦。”
西班牙一片沮丧，英国却是举国欢庆。
在历史上最重要的一次讲话中，伊丽莎白女王说：“我只是一个弱不禁风的女人，但是我却具有王者的气概和风范。我敢说罪恶的西班牙人再也不敢侵犯我的王国了。”就在英国上下举国欢庆的时候，无敌舰队的残余舰船正艰难地在北海上挣扎前行，归乡的旅程是他们来时的两倍之长。不幸的是，在返航途中，舰队又接连两次遭遇大风暴的袭击，又有许多舰船沉没，还有一些不知漂到了何处。
有些人被冲到了怪石嶙峋的爱尔兰海岸；有些人艰难地爬上荒岛寻找水和食物。为了防止西班牙再次进犯，伊丽莎白女王下令：“逮捕和处死所有被发现的西班牙人。审讯时可以动用酷刑。”于是侥幸逃生的人寥寥无几。
直到1588年10月，无敌舰队残余的舰船才返回西班牙。130多艘战船有三分之二被毁，仅剩43艘残破船只。而3万名士兵，有三分之二的人丧生。
梅迪纳历尽艰辛回到西班牙，国王腓力宽恕了他的失败，但人民却无法原谅他。他自己也无法原谅自己。
英国在经历了英吉利海峡战役的大捷之后，开始蓬勃发展。英国人从西班牙人手中夺取了海上霸主的地位。从伊丽莎白女王之后，英国的国力蒸蒸曰上，从原本只有数百万人口的孤岛小国一跃成为世界上头号殖民帝国，占有世界上三分之一的土地。英国建立了比腓力王国更加庞大的帝国，并在以后好几个世纪中保持着世界“第一强国”和“海上霸主”的地位。
而西班牙则因无敌舰队的覆没而一蹶不振，从此衰落。
《三国新将帅风云》
作者——疯癫狂笑
四个退伍军人灵魂穿越到三国，从最初的特种训练后，他们参加十八路联军讨董卓；力斩华雄；三英灭吕布；到四人勇闯西凉铁骑的大军营救天子······且看四人如何征战三国。
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