赤潮又称赤潮藻，国际上又称为“有害藻类”或“红幽灵”。海水中的某些浮游植物、原生动物或细菌在特定环境条件下爆发式繁殖或高度聚集，导致水体变色，是一种有害的生态现象。
赤潮并不总是红色的，主要包括淡水系统的水华、海洋中的一般赤潮、近年新定义的褐潮和绿潮等。
一些赤潮生物体内含有生物毒素或代谢产物，可直接毒害鱼、虾、贝类等生物。所以有些赤潮是有毒的！
